рыжая собака. Она посмотрела на ряды мужчин, глядевших на неё с ухмылкой, потом на рыжую собаку, что отвернула морду, будто вовсе не замечая её.
Никто из мужчин не предложил ей сесть: они хотели видеть, что будет, когда Нэнси Дрю попытается подвинуть Рыжего пса.
– Кыш! – сказала Нэнси, она не собиралась разводить сюси-муси с животным.
Рыжий пёс обратил на неё взгляд и покрепче уселся на сиденье.
– Плохая собака! – воскликнула Нэнси Дрю.
Рыжий пёс обнажил зубы и глухо зарычал. Нэнси это обескуражило, и она немного отступила, в то же время почти наверняка зная, что этот пёс её не укусит. Не казался он злым, нет.
Мужчины в автобусе засмеялись над ней.
– Тебе его ни в жизнь оттуда не согнать! – сказал один.
– Это его место, – сказал другой. – Ежели оно нужно Рыжему, никто здесь не сядет.
Нэнси повернулась к мужчинам, чувствуя, что краснеет. Стыдно, когда тебе дерзят собака и толпа шахтёров. Не желая сдаваться, осторожно села на скамью так, чтобы не помешать Рыжему псу.
Но Рыжему псу она мешала. Это было его место, и все это знали. Более того, это место было целиком его, а не половинка. С тех пор как Рыжий встретил Джона, он катался на любых автобусах компании сколько хотел, не важно, кто был за рулём, и всегда сидел за водительским креслом. Это было категорически его место, ничьё более. Он снова показал Нэнси зубы и зарычал.
– Надо же, какой ты милашка, – сказала она, но не шевельнулась.
Рыжий пёс убедился, что угрозы ни к чему не ведут, и решил столкнуть её. Он повернулся к ней задом, напряг мышцы и принялся толкать.
Нэнси удивилась, насколько он силён, и едва не свалилась. Мужики сзади опять загоготали и этим ещё больше разозлили её.
– Я не уйду, – сказала она, – так что придётся тебе со мной смириться.
Рыжий пёс тоже не желал сдаваться и толкал Нэнси, пока она не оказалась на самом краю. Почувствовав, что утвердил свою позицию, он позволил ей остаться сидеть в этом неудобном положении.
На следующий день Нэнси снова вошла в автобус, и снова Рыжий пёс сидел позади водителя. «Ох!» – только и подумала она, потому что народу опять было битком, и шахтёры ждали продолжения спектакля. Вчера в офисе Нэнси просветили насчёт собаки, и теперь она знала, что пёс волен кататься куда пожелает. Он жил в основном в мастерских транспортной компании, наблюдал за работой и был оплачиваемым членом Союза транспортных рабочих. Если в мастерской он заскучает, то отправляется путешествовать по округе. Иногда его подвозили на поливальных машинах, иногда – на общественном транспорте, иногда – на гигантских тягачах.
Знакомясь со всё большим числом людей, он начал ездить и на их личном транспорте. А уж если кто подвёз его хоть разок – берегись. Рыжий пёс никогда не забудет машину, оказавшую ему услугу, – запомнит её цвет и звук мотора и будет сидеть на обочине, ждать, когда одна из них поедет мимо. Узнает – и выскочит на середину дороги прямо перед бампером – будь добр тормози и впускай его,
