она постаралась не выдать своей злости, и осторожно спросила:
– Он, наверное, очень строгий брат?
– Нет, что ты! – всплеснула руками Маврита – Я его очень люблю! Он просто слишком оберегает меня. Поверь, он очень хороший!
– Настолько хороший, что забирает книги? – эти слова вырвались сами собой, и Жанна тут же прикусила язык из-за своей несдержанности.
– Расскажи теперь ты о своем мире – поспешно добавила она – Ведь мне предстоит жить в нем, а я так ничего и не знаю.
Девушка задумалась. Она поправила рукой прядь волос, упавших на лицо, и посмотрела в окно.
– Что рассказать тебе?.. Даже не знаю… Может, коротко с самого начала? Нашему миру 856 лет с момента прекращения Великого сражения. Не знаю, что было до него, но говорят, будто люди решили бросить вызов Богам, и за это они разгневались, уничтожив почти всех и обнулив историю. Те, кто выжил, стали заново проходить свой путь развития, снова обучаясь на своих ошибках. Мы оказались разделены на два государства – Вайтонс и Отосию. Вначале люди жили мирно, но потом отношения стали напряженными и трудными. Но я мало знаю об этом, потому что меня не посвящают в правительственные дела. Говорят, я еще слишком молода, чтобы думать об устройстве мира.
Маврита замолчала, тихо вздохнув.
– Хотя, если честно, я сама предпочитаю не вникать в политику. Меня больше интересует чтение и музыка. Я люблю одиночество, а все эти важные приемы меня угнетают.
– А что за древние предания, о которых все говорят?
Девушка улыбнулась, пристально взглянув на Жанну.
– Мне кажется, это всё выдумки. Я не верю в них, как моя мать и сестра. Пожалуй, только Гравенд в последнее время стал много говорить о древних пророчествах и еще некоторые его друзья. Они, вроде, нашли старинные тексты, где подробно описываются чужаки, которые придут на нашу землю. Один из них должен будет возглавить Вайтонс, чтобы привести его к миру и процветанию. Но я думаю, мой брат ошибается.
– А как же Вела? Ведь она тоже говорила об этом!
Маврита удивленно уставилась на Жанну, словно та сказала глупость.
– Кто такая Вела? Я ее не знаю.
Теперь настала очередь Жанны удивляться.
– Но как же! Женщина, которая лечила мою руку! Она ухаживала за мной в хижине для слуг!
– У нас среди слуг нет такой. Я первый раз слышу это имя!
Жанна взволнованно встала. Головоломка опять стала рассыпаться, словно разбросанный кем-то пазл.
– Как же так… Я ведь видела ее… Может, она назвалась другим именем?
Но Маврита лишь пожала плечами, совершенно не понимая, кого имеют в виду. Она тоже встала, собираясь уходить.
– Ладно, я пойду, пока меня не стали искать. Мать велела не ходить к чужакам, поэтому лучше никому не знать, что я к тебе приходила. Сегодня все уезжают в гости, кроме меня, и я зайду вечером, если ты не против.
Жанна попыталась улыбнуться, но волнение настолько сильно охватило ее, что она только и смогла пробормотать.
– Конечно,
