и натягивал лук.
У меня сердце чуть из груди не выскочило. Я сжал руками рогатину и закрутил головой, отчаянно пытаясь высмотреть атакующую тварь.
– Вон он, вон он, стреляй! – орали деревенские.
Проследив за полетом их стрел, я увидел какого-то бомжа, ковыляющего к нам. Среди его обносков торчало две или три стрелы. Остальные щедро украшали собой окрестные деревья и подлесок. Блин, да это же не шустрые бруколаки, а обычный зомби!
Тем временем фигура приближалась, не обращая внимания на застревающие в ней стрелы.
– Знакомая рожа, – обрадовался вдруг Ассасин, – это ж тот рыцарь, которому мы зубы выбили! Вот только что-то он мне не нравится в новом амплуа покойника.
И с этими словами Артем метнул в подошедшего почти вплотную мертвеца позаимствованный у одного из охотников топор. Тот попал в голову, но отскочил, хотя и сбил наконец-то зомби с шага. Казалось, нежить раздумывает, что дальше делать: падать или продолжать идти. Свистнули, вонзившись в тело, еще две стрелы, но реакции на них по-прежнему не последовало. Долго думать ему не дали. Алколит подошел к покачивающейся фигуре и окатил ее пламенем из своего посоха. Мертвый рыцарь взмахнул руками последний раз в своей второй жизни и упал.
– А почему он не пах? – спросил я. – Вроде ветерок-то в нашу сторону.
– Природный консервант, думаю, – откликнулся Ярослав, – иначе при такой погоде да при активном движении любой зомби сгнивал бы недели за две. Ну что, пойдем дальше?
И мы продолжили двигаться по следу.
– Все! – обрадовал я их, когда последний след завершился недвижимой тушей. – Они кончились!
– Неслабо! – прокомментировал Фолидий. – А от чего же они все-таки сдохли?
– Ну, ты же сам видел, четыре из пяти совершили самоубийство, – пожал плечами Ярослав.
– Но почему? – спросил Аллисандр, которому этот вопрос явно не давал покоя.
– То, чем я отравил их, вызывает боль, – пришлось пояснить мне. – Сильную боль. Настолько, что разорвать себе пузо им показалось меньшим злом.
– Знаешь, чародей, а я тебя, пожалуй, боюсь, – произнес после молчания староста.
– Он не чародей, он – алхимик! – поправил его Алколит.
По возвращении в деревню мы застали странную картину. На частоколе стояли люди с луками. Вне досягаемости стрел находились гоблины с копьями. Предводительствовал среди них тот пузатый, которого я в свое время окрестил вождем. Обе стороны смотрели друг на друга и ничего не предпринимали.
– О, – изрек Фолидий и многозначительно поднял вверх палец, – это к вам!
– Угу, – мрачно подтвердил я, – вот как чувствовали, паразиты, что мы усталые и злые! Ну что, народ, пошли к ним. Нам, наверное, долю за епископа принесли.
– Мы с вами, – решил староста, – и телегу тоже возьмем, пригодится.
– А трофеи?
– Не стухнут.
Завидев
