style="font-size:15px;"> – А какая книжка у папы любимая?
– Зайди в его комнату, посмотри в шкафу со стеклянными дверцами. Там все книжки его любимые. Возьми с верхней полки любую книгу в черной обложке, это будет Стаут. Хотя детективы ему сейчас ни к чему. Можешь выбрать что-то с юмором, например Зощенко. Или с глубоким смыслом: тогда бери Толстого, заодно просветишься, в жизни пригодится.
– Спасибо, – отчаянно затрясла головой Ксюша, – но Толстой идет у меня трудновато! Особенно если сочинение заставят писать, без интернета никуда.
– Вот и тренируй мозги! – рассмеялась я, притягивая ее к себе.
Племянница заметно повеселела:
– Выберу что-нибудь с картинками. Такие книжки читаются легче.
– Кстати, как дела в школе?
Её плечи напряглись, рука застыла в воздухе. Она почесала затылок:
– Терпимо. Но учеба – не мой конек, ты же знаешь. Осталось потерпеть пару дней, сдать экзамены и… каникулы! Потом потерпеть еще годик, и свобода!
– Я бы лучше вернулась в школу, – вздохнула я.
– Фу, как ты можешь такое говорить.
– Поверь, пройдет пара лет, и ты будешь вспоминать школу с приятной ностальгией. Жизнь взрослого полна борьбы и разочарований. Если не будешь хорошо учиться, то совсем скоро начнешь просыпаться с утра с одной только мыслью, как заработать на кусок хлеба себе и своим детям. А дети, у них есть такое свойство: они постоянно хотят есть. Еще их нужно во что-то одевать. А если рядом нет достойного мужчины…
– Саша, – она отстранилась от меня и села. Даже в темноте было четко видно, как Ксения возмущенно таращит на меня свои глаза. – Тебя уже куда-то не туда понесло. Алё, мне пятнадцать! Мне бы пожить лет пять-десять, чтобы я не слышала про вот эту всю чушь с детьми, работами и прочей…
Я улыбнулась и подытожила:
– Если бы ты знала, как скоро вся эта рутина накроет и тебя.
– Не, – сморщив губы, она покачала головой.
– Да, – усмехнулась я. – Не успеешь и глазом моргнуть, хоп, и ты уже старушка.
– Не, – повторила она и рассмеялась.
– Надеюсь, что я ошибаюсь.
Дверь тихонько отворилась, в просвете появилась фигура Кати. Мы замолчали и уставились на нее. Изящно придержав дверь бедром, она замерла, вглядываясь в темноту. В руке у нее на тарелке было жаркое. Пахло очень заманчиво.
– Шепчетесь? – Катя щелкнула выключателем. Сразу стало светло.
– Выключай, выключай! – мне пришлось зажмуриться от света. – А то мошкара налетит, окно открыто.
Как-то стыдно было признаться, что опасаюсь налета соседей. Они будут похуже мошкары, зудят громче, и от них рукой не отмахнешься.
Она вновь нажала на выключатель, комната погрузилась во тьму. Пока Катя искала на кухне столовые приборы, я обняла племянницу и прошептала:
– Родная, тебе пора спать, уже десять часов.
– Ну… –
