спасибо. Но хватит уже обо мне. Ты сказал, что у тебя выдался тяжелый день. Что-то случилось?»
«Очередной бессмысленный спор. В такие дни мне хочется махнуть на все рукой и послать резюме в десяток бюро по трудоустройству. Но это наш семейный бизнес, и я помню, что мой долг – оставаться в нем».
«Кларенс, может быть, тебе надо поговорить с твоим отцом или с тем, кто управляет вашим бизнесом, о ситуации и сказать, что пора уже всем вам перевернуть страницу? Ты ведь уже давно не такой, каким был в ранней юности. Не нужно бежать от своего прошлого, каким бы оно ни было. А ошибки все совершают, нельзя же до конца жизни в них каяться!»
«Может быть».
Должно быть, Кларенс чувствует себя пойманным в ловушку, как и она. И не видит из нее выхода. Сейчас он помог ей взглянуть на дедушкино наследство по-новому: оно могло стать ее путем к освобождению. Может быть, и она сможет сделать для него то же самое?
«Ты мог бы найти кого-то себе на замену?»
Последовала продолжительная пауза, и Николь испугалась, что позволила себе лишнее.
«Мысль хорошая, Джорджи, только этому никогда не бывать».
«Ладно. Тогда как насчет того, чтобы ты занялся чем-то несколько иным внутри вашего же бизнеса? Тем, что тебе больше нравится?»
Он вежливо отмахнулся от нее. И она устояла перед желанием пригласить его пообедать, чтобы поговорить обо всем подробнее. Потому что это было бы очень глупо.
Кларенс, насколько она составила о нем впечатление, мог вполне быть связан серьезными отношениями. Да и вдруг в реальной жизни они не понравятся друг другу?
Сменить роль, заняться чем-то другим в своем бизнесе… Габриэль представил, какое выражение появится на лице отца, если он заикнется о чем-то подобном.
Это абсолютно невозможно. Но он был благодарен Малышке Джорджи за ее попытки придумать, как облегчить ему жизнь. В какой-то безумный миг он едва не предложил ей встретиться за обедом и обсудить как следует, во всех деталях унаследованный ею бизнес. Но вовремя одернул себя. Вдруг в реальной жизни они испытают неприязнь друг к другу?
«Спасибо, что помогла мне снова почувствовать себя человеком».
«Я? Я же ничего не сделала. Вот ты действительно дал мне дельный совет».
«Для этого и нужны друзья. Ты тоже много для меня сделала, поверь».
«Пока не стану тебя больше отвлекать. Мне надо возвращаться в офис. Побеседуем еще вечерком, да?»
«Мне тоже пора возвращаться на работу. Да, пообщаемся потом, позже».
«Удачи! Расскажи потом, как вы поговорили с мамой».
«Хорошо. А ты расскажи, уладил ли проблемы с твоими родными».
«Конечно».
Но этого он делать не собирался.
Глава 2
К тому времени, когда Николь этим же вечером входила в ресторан, где договорилась встретиться с мамой, она уже успела собрать целое досье об «Электрическом дворце» и его истории,
