разве я когда-нибудь был к тебе невнимателен?
– Вы хорошо сказали мистер Алан. Потому что мой вопрос… – робот замолчал будто бы формулируя предложение, что случалось часто, когда они говорили не записанные команды, – он тоже связан со вниманием и заботой. Итак… Вы сегодня плохо почивали сэр?
«Почивали» в твоих устах столь же инородно, как живое в могиле» – подумал Крейпол.
– Спасибо за беспокойство Сторг. Ты, верно, подметил – у меня на работе, ты ведь знаешь где я работаю? Конечно же…Так вот у меня скоро важные испытания двигателя и есть несколько нерешенных проблем … к примеру мы не можем добиться балансировки на третьем кольце… – Крейпол чувствовал, что сейчас доврется. К тому же он с ужасом вспомнил, как еще три месяца назад хвалился перед всей семьей и роботом об удачных испытаниях. – И еще кадровые проблемы – почти крикнул Крейпол, стараясь тем самым зафиксировать внимание Сторга на этой последней «причине» плохого сна. Голубые огоньки со стеклянного лица смотрели на него в упор. У Крейпола перехватило дыхание. Он почувствовал себя как жертва во многих триллерах. Когда жертва и маньяк сидят рядом. Жертва знает, что сидящий рядом – убийца. И несет какую-то чушь. И внезапно жертва понимает, что маньяк знает, что жертва знает, что убийца – он.
– Почему вы не приняли успокаивающее?– спросил Сторг.
– Я… не люблю их, я хотел надеть виртуальный шлем, но решил, что ночью это не лучшее решение. Как ты считаешь?
Сторга казалось, вопрос удивил. Если он вообще мог удивляться.
– Я считаю, вы правы сэр. Медики считают, что виртуальные развлечения следует применять, когда человек находится в нормальном состоянии. В некоторых случаях, когда люди применяли виршлемы в состоянии…
Сторг говорил еще долго и Крейпол изображал внимание и кивал. Он действительно хотел слушать, чтобы потом сказать, что согласен с какой-то деталью монолога Сторга, но не мог. Ему хотелось вскочить и убежать. Но он терпел, чувствуя, как покрывается испариной, хотя дом создавал идеальную температуру. Сторг замолчал. Крейпол понял, что пропустил этот момент. От ужаса по лицу его прошла судорога. Робот смотрел на него.
– Спасибо Сторг – наконец вымолвил Крейпол, он говорил так аккуратно, словно каждое слово было подцепленным из груды щебня драгоценным камнем. Слова приходили с непостижимой трудностью. Крейпол чувствовал, что после каждого слова язык будто бы срастается с нёбом, а мозг просит о пощаде. – Очень интересная информация, я ведь читал только то, что написано в инструкции по безопасности.
– Благодарю сэр.
Крейпол продолжал поглощать завтрак, для одного лишь вида, «в аэроботе – думал он – меня вывернет наизнанку, вырвет собственной ложью».
– Можно вопрос сэр? – спросил Сторг, через несколько минут. У Крейпола дернулись руки, и он измазал подбородок вареньем.
– Конечно. Спрашивай.
Сторг опять немного помолчал, прежде чем начать говорить.
– Сэр, как вы думаете,
