августе 1775 года царица издала указ, в котором говорилось:
«Сечь Запорожская окончательно уже разрушена, с уничтожением на грядущие времена и самого названия запорожских казаков, не менее чем за оскорбление нашего Императорского Величества за поступки и дерзости, которые совершаемы были от этих казаков, которые совершаемы были от этих казаков непокорностью нашим высочайшим Повелениям».
Калнышевского сначала отправили на родину в Пустовойтовку, обещая ему волю. Но через некоторое время в село прискакал эскадрон гусар. Его арестовали, заковали в кандалы по рукам и ногам в местной кузнице и повезли в Москву.
Существует предание, когда местный кузнец заклепывал запястные наручники кандалов, то плакал и просил прощения у своего земляка – кошевого атамана.
В российской столице над ним был учинен допрос с пристрастием в помещении Военной коллеги, а потом его повезли якобы в Архангельск.
В указе ничего не было сказано о конкретной судьбе атамана. А она была связана с Соловецким заточением. Глобу и Головатого отправили на каторгу в Сибирь. Там в ссылке, в северных монастырях, они и закончили дни пребывания на грешной земле.
В Соловках Петра Ивановича разместили 30 июля 1776 года в одном из самых мрачных казематов крепостной тюрьмы. Режим содержания был исключительно суровым. Фактически бывший кошевой Сечи оказался практически заживо замурованным, так как на прогулку его выводили трижды в год: на Пасху, Преображение и Рождество. Охраняли «великого грешника» в течение многих лет одни и те же стражники во главе с начальником Соловецкого сторожевого отряда. Всесильный Г. Потемкин тоже не забывал «своего друга» и периодически запрашивал Синод, жив ли ещё Калнышевский?
В каменном мешке Петр Иванович пробыл 16 лет. После этого над ним «смилостивились», предоставив отдельную камеру, где он провел ещё 9 лет. 110-летний узник, который за 25 лет отсидки в потемках, ослеп на оба глаза. Скоро он обрел, наконец, свободу.
Указом от 2 апреля 1801 года царя Александра Первого его освободили. Но он уже никуда не выезжал «путя не бачыв». Он недолго наслаждался свободой, ожидая «приближающегося конца своего жизненного пути». Осенью 1803 года он скончался, «отдав Богу душу на главное судилище».
До сих пор на центральном дворе Соловецкого кремля перед Преображенским собором лежит надгробная гранитная плита с могилы последнего кошевого атамана Запорожской Сечи.
Уже после возвращения в Киев пытливый Николай Макаренко нашел много «интересного материала», то есть чисто экономического, о днях существования последнего коша Запорожского и причину такой неблагодарной реакции царицы Екатерины Второй на его предводителя Петра Ивановича Калнышевского.
Думается, рассуждения с коллегами о роли Запорожской Сечи и последнего её руководителя, – своего земляка Петра Ивановича Калнышевского, активизированные впечатлениями от посещения родины кошевого, не остались незамеченными
