тебе? – вдруг совершенно серьезно предложил мальчик.
Лена пожала плечами:
– Можно. Только ты же знаешь, у меня мать какая! Не захочешь ты меня в невесты брать с такой матерью!
– Захочу, – твердо произнес маленький Сережа. – Всем теперь говори, что ты моя невеста!
По ухабистой дороге ехал трактор с пьяным трактористом, кренясь в разные стороны. А в кузове трактора веселая женщина на все село горланила частушки.
Это была мамка девочки Лены, а за рулем трактора – хахаль ее, Леша. Как все знали, мирно они жили, двух детей воспитывали. Только вот незадача – трезвыми никогда не бывали.
Две пожилые бабы, увидев трактор с нетрезвой певуньей, обе разом сплюнули:
– О, Нинка за дочкой в детсад поехала. Тьфу, глядеть противно. И она, и Лешка, ее сожитель, – алкашня лютая. И дает же Бог такой, как Нинка, детишек!
…Нечесаная, похмельная Нинка тяжело поднялась с кровати.
Под разлезшимся стеганым одеялом, повернувшись к стене лицом, храпел ее сожитель Лешка.
– Лен-кааааа! – позвала Нинка.
Девочка появилась в дверях.
– Иди, Лен, Петьку буди. Пора.
– Мамочка, ты меня в садик отведешь, а Петьку в школу? – обрадовалась рыженькая девочка.
– Какая школа! Иди, тебе говорят! Пора! – зло прикрикнула мать.
…Лена взяла старшего брата Петьку за руку, и они отправились по знакомому маршруту. Подойдя к соседскому двору, легко перемахнули через забор. Во дворе паслись куры.
Кудрявый белокурый Петька скомандовал:
– Вон ту хватай, Ленка, пеструю. Она пожирнее будет. А я на шухере постою.
– Я боюсь. – Тоненькая девочка и впрямь едва не тряслась от страха.
– Чего боишься? Соседей с утра никогда дома не бывает. Ты что, первый раз? – И сам погнался за курицей.
Курица прибилась к углу сарая, страшно квохча, точно предчувствовала свою гибель. Петька схватил ее привычным движением и скомандовал сестре:
– Отворачивайся, трусиха!
Та не только отвернулась, но даже глаза закрыла.
Курица в Петькиных руках издала страшный вопль… А потом стихла.
Лена глаза открыла.
– Ты башку ей свернул?
– Ага, – кивнул Петька, – дело сделано. Бежим отсюда!!! И быстрей, ее еще ощипать надо! Леха скоро проснется!
Хотя утро еще едва началось, но жизнь в поселке уже кипела вовсю.
Среди прилавков на маленьком рынке ходила и покупала овощи симпатичная полноватая женщина. Взгляд ее упал на свежеощипанную курочку, лежавшую на скомканной газетке. За прилавком стояли дети – Петя и Лена.
Женщину звали Ольга, и она была мамой мальчика Сережи.
– Леночка, здравствуй, а ты чего же не в садике? Я вон уже Сережку как час назад отвела. Он тебя там ждет.
– Мамка заболела, – замялась Лена, – плохо ей…
Бойкий
