костер и дождаться утра.
Утро наступило незаметно, вымотанные тяжелой и опасной ходьбой они остановились возле не большого ручейка. Наскоро умылись, попили воды, и направились дальше. Местами следы Дженни терялись, и Король находил путь по запаху, оставленному совсем недавно. Пройдя еще сутки без отдыха, чтобы не терять времени к вечеру они вышли к тому злосчастному лесу.
После последнего визита в эти места Марк сразу же заметил, что деревья стали выше и массивнее. Словно это место живет само по себе, вневременного интервала.
Оглядевшись, Марк крепче сжал веревку и пошел вперед. Ни пения птиц, ни дуновения ветра, лишь сумрак вокруг. Тусклый лунный свет слабо пробивался сквозь толщу деревьев. Король осторожно ступал большими лапами по влажной земле. Неожиданно слева что – то мелькнуло, лев резко остановился, вглядываясь в темноту. Сердце бешено застучало – грунт под ногами Марка зашевелился.
– Вперед! – скомандовал Марк, и побежал.
Лев мчался рядом, ловко преодолевая гнутые ветки.
Параллельно мелькнула чья – то тень, Марк отвлекся на неё пытаясь рассмотреть, как вдруг врезался в огромный ствол и тут же свалился на землю, выпустив из рук Короля, несущегося вперед. Факел упал рядом, и сухие листья мгновенно вспыхнули, озарив темный лес.
В глазах двоилось от удара, но Марк отчетливо видел чью – то тень и теперь уже не одну. Тени приближались со всех сторон, издавая неясный шепот, а когда оказались совсем близко огонь погас и Марк потерял сознание.
Громкий крик птицы разбудил его. Открыв глаза, Марк увидел синее небо. Он поднял голову пытаясь встать, как вдруг почувствовал ужасную боль.
Марк простонал, схватившись за затылок.
– Эй! Полегче бойскаут, тебе ни в коем случае нельзя вставать, – Дженни подскочила к нему, и осторожно уложила обратно, на мягкую подушку из свежего сена.
– Дженни, это ты? Но как… – удивился Марк, снова пытаясь подняться.
– Тише – тише, все по порядку, – настаивала она, пытаясь уложить упрямца.
Беспокойная птица опять закричала и подлетела ближе. Она напоминала аиста с белым опереньем и черными концами крыльев. Птица настороженно глядела на Марка, склонив голову и открыв длинный клюв. В нем оказалась белая жижа, напоминающая мазь. Дженни осторожно взяла не много и положила в свернутый зеленый лист. Птица проглотила остатки и что – то прокричала в ответ.
– Ах, да… Прости, я забыла…, – пробормотала Дженни и удалилась за угол скалы.
Птица повернулась к Марку.
– Привет, – махнул он ей.
Она незамедлительно клюнула его в ногу.
– Ау! Ты спятила!? – закричал он от боли, оттолкнув обидчицу.
– Ур, фуур… – птица не сдается и снова пытается клюнуть его.
– Архи! – закричала Дженни, увидев происходящее, и подошла ближе.
– Нельзя! – махнула она рукой, и птица отскочила
