не было, и стены зала оставались на месте. Просто серая матовая длань пронзила старшего жреца в горло, пробив затылок и выступив пальцами из шеи.
Главный маг ритуала растворения теперь захлёбывался собственной кровью, но сделать ничего не мог – обладатель серой руки поднял старшего жреца над полом, раздвигая пальцы руки, что торчала в горле мага. Звуки бульканья, перемешанные с воплями и стонами нечеловеческой боли, наполнили весь зал. Но никто из жрецов младшего ранга не решился вмешаться. Неожиданно по помещению прошёлся редкий ветерок, и словно кто-то сдул зеркальную пыль с того места, где стоял старший жрец. Существо, напоминавшее человека в чёрных штанах и перевязи через грудь, стояло вплотную к умиравшему магу и стеклянными глазами смотрело, как он умирает в муках.
Несколько жрецов младшего ранга подхватили магические слова, начатые старшим жрецом, и продолжили вести ритуал растворения.
– Что ты творишь? – вскричала Татьяна. – Ты не можешь ослушаться воли Лорда Тьмы!
Гуманоид, убивший старшего жреца, встал возле вампирессы так, чтобы она смогла видеть крепкий торс, стоявший из вросших в спечённую песчаную массу живых голов погибших жрецов младшего ранга. Все огни шептали слова молитв своим божествам родных планет и просили, чтобы призраки отпустили их души в родные миры. Лысая голова гуманоида повернулась в сторону вампирессы, и беззубый каменный рот невероятно широких размеров ответил:
– Я сделал то, что Лорд Тьмы приказал исполнить, – свободной рукой существо указало на ритуальный стол, где пригвождённый каменными змеями человек начинал изменяться. Его тело укрупнялось в плечах, становясь в талии тоньше, мышечный покров преображался до такой степени, будто за пару секунд из обычного толстяка вылепили борца-тяжеловеса. – Я подобрал остатки растворённой личности и перенёс их в это тело, дав начало новому, – продолжил призрак. – Но вы должны пройти путём Смерти, Хаоса и Крови, чтобы полностью понять весь путь замкнутости.
– Пройти цикл жизни, – вставил Гарретт.
– От смерти к рождению и от рождения к смерти, – дополнила коллегу Татьяна.
Призрак отбросил в сторону тело мёртвого старшего жреца.
– Я уже взял половину своей цены, – продолжил каменный гуманоид. – Позвавший меня из Космоса теперь идёт путём Смерти, Хаоса и Крови. Осталась очередь за вами.
После завершения этих слов, каменный монстр ринулся в сторону ведущих процедуру жрецов.
Вампиресса выпустила в порождение Жизни фиолетовую молнию, но монстр из камня ловко уклонился от атаки.
– Татьяна! – отдал команду координатор проекта, жестом указав на лежавшую в луже крови фигуру в красной мантии старшего жреца. – Заверши ритуал!
Вампиресса заняла вакантное место мёртвого мага и начала читать зловещие заклинания на языке исчезнувших цивилизаций.
Монстр Жизни ворвался в ряды оставшихся
