что такое? Андрюшка, дай-ка мне лестницу.
Сержант тут же исполнил его приказ.
Следователь тщательно осмотрел и пощупал лесницу руками, выдержит ли она его шестипудовое тело. И убедившись в ее полной надежности, полез по ней.
Поднявшись почти до самого верха, Заплыгин остановился возле той улики, которую так долго искал. Он отдышался и просунул левую руку глубоко во встроенную в стене бассейна нишу. Нащупав резиновый шланг, вытянул, выдернул пробку и приложил его ко рту. Два раза для проверки резко дунул.
Воздух, устремленный сильным напором, отозвался слабым гудением где-то наверху на другом конце шланга.
Следователь попробовал дышать через него.
«Все ясно», – подумал он. Разгадка запутанного дела молниеносно пришла ему на ум.
– Хитро задумано, – читая вопрос в глазах у всех, усмехнулся Заплыгин. – Сейчас я вам все объясню.
Выбравшись из бассейна, он первым делом разулся и вылил воду из ботинок.
– Могу вас успокоить, Арнольд Викторович. Я отменяю вам меру пресечения. Вы стали жертвой ловких мошенников. И как думаю, не один. Директор фирмы «Врата Рая» не спроста давал своим клиентам заполнять при оформлении ритуальных сделок специальные анкеты. Таким путем он выявлял и подшивал в отдельную папку анкеты работников финансовой сферы, имеющих хороший достаток и несколько трусоватых, вроде вас.
– Как бы вы поступили на моем месте? – обиделся Арик. – На моих глазах утопили человека.
– Перед вами мастерски разыграли спектакль. На подобные трюки директор оказался достаточно талантливым режиссером.
– Что вы имеете ввиду? – удивленно спросил Цубланицкий. – Какой такой спектакль? Карнаухого толстяка топили самым натуральным способом и я ни чуточки в этом не сомневаюсь.
– Вы глубоко заблуждаетесь, – спокойно возразил следователь.
– Тогда объясните же скорее, в чем дело? И перестаньте водить меня вокруг сути.
– Несколько минут назад исследовав бассейн, я обнаружил, что псевдоутопленник мог дышать через заранее приготовленный шланг. Помните вы услышали странный ритмичный стук, когда вас подводили к краю бассейна.
– Да, да, припоминаю.
– Это был сигнал карнаухому «артисту». Он переставал дышать и прятал шланг в нишу. Когда же вы отходили от него, ему тут же подавали сигнал в другом ритме, что означало для него «можешь взять шланг и дышать». Таким образом у вас возникала иллюзия убийства. Вы были шокированы, подавлены и готовы принять любые условия аферистов.
– Подумать только! – воскликнул Цубланицкий. – Меня провели как полного идиота.
Заплыгин в упор посмотрел на Арика. Он страшно устал и ему было сейчас не до эмоций Цубланицкого. На секунду он прикрыл глаза, тут же снова открыл их и сказал медленно, взвешивая каждое слово:
– Я видел всякое. В моей практике были ситуации похлеще.
