создатель культурно-исторической теории.
Лев Симхович Выгодский (в 1923 году он изменил фамилию) родился 5 (17) ноября 1896 года в городе Орша вторым из восьмерых детей в семье выпускника Харьковского коммерческого училища, купца Симхи (Семена) Львовича Выгодского и его жены, учительницы Цили (Цецилии) Моисеевны Выгодской. Уже через год семья перебралась в Гомель, где отец получил должность заместителя управляющего местного отделения Соединенного банка. Семья Выгодских была зажиточной: вместе с другими наследниками покойного брата Семена Львовича Выгодского они владели домом в Гомеле. К детям был приглашен частный учитель.
Значительное влияние на маленького Льва оказал также его двоюродный брат, впоследствии известный литературный критик и переводчик Давид Исаакович Выгодский (1893–1943). После гибели отца в 1897 году Давид Выгодский с братом, сестрой и матерью Двосей Яковлевной жил в семье дяди – Семена Львовича Выгодского и воспитывался вместе с его детьми. Л. С. Выгодский впоследствии изменил одну букву в своей фамилии, именно чтобы отличаться от уже приобретшего известность Д. И. Выгодского.
Получив начальное образование дома, Л. С. Выготский сдал экзамены за 5 классов и поступил в 6-й класс казенной гимназии, закончил последние два класса в частной еврейской мужской гимназии А. Е. Ратнера. При этом он продолжал заниматься древнееврейским, древнегреческим, латинским и английским языками с частными учителями, самостоятельно изучил эсперанто.
В 1913 году поступил на медицинский факультет Московского университета, но вскоре перевелся на юридический. В студенческие годы написал двухсотстраничное исследование «Трагедия о Гамлете, принце Датском У. Шекспира» (1916), которое по окончании университета представил в качестве дипломной работы. В 1916 году опубликовал статьи на литературные темы в посвященном вопросам еврейской жизни еженедельнике «Новый путь» (в котором он работал техническим секретарем), печатался также в издававшейся Максимом Горьким «Летописи» и «Новом мире».
В 1917 году бросил занятия на юридическом факультете Московского университета и закончил обучение на историко-философском факультете Университета им. Шанявского.
После октябрьской революции 1917 года на непродолжительное время переехал в Самару, с матерью и младшим братом съездил в Киев в 1918 году, но затем вернулся в Гомель, где жили его родители. В 1919 году заболел легочным туберкулезом.
В 1919–1923 годах вместе с двоюродным братом Давидом Выгодским работал учителем литературы в советской трудовой школе и педагогическом техникуме, а также в профтехшколах печатников и металлистов, вечерних курсах Губполитпросвета, на курсах по подготовке работников дошкольных учреждений, на летних курсах по переподготовке учителей, курсах культработников деревни, курсах Соцвоса, в народной консерватории и на рабфаке.
Одновременно в 1919–1921 годах заведовал сначала театральным подотделом Гомельского отдела народного образования, затем художественным отделом при Губнаробразе, опубликовал более восьмидесяти
