style="font-size:15px;"> – Объясни.
Я напомнил Корню годичной давности историю с гранатой, его обещание жестоко расправиться с Женькой, «когда все утихнет», а также описал первую реакцию Карапета на визит Кудрявцева.
Вопреки ожиданиям, бандитский главарь не только не разозлился, но, стерев с лица хмурую гримасу, весело расхохотался.
– Рад лично познакомиться, – отсмеявшись, обратился он к Женьке. – Выходит, это ты тогда моих архаровцев прищучил? Молодец! Красиво сработано. Сгоряча я и впрямь хотел тебя изничтожить, однако потом передумал. В конце концов, ты ж не со мной поссорился, а с этим сраным торгашом. – Владислав пренебрежительно махнул рукой в сторону Погосяна, испуганно съежившегося у входа. – Да и поведение твое мне понравилось. Не трус.
– Кудрявцев в прошлом офицер спецназа, – сказал я. – Три года воевал в Афганистане. В 1987 году комиссован по ранению. Осколок в позвоночнике[11].
Корнев глянул на Женьку с нескрываемым уважением.
– Виктор Андреевич, наши люди детей не трогали, – вмешался в разговор Кирилл. – Слово даю.
– Но… – начал я.
– Скажи, командир, я тебе когда-нибудь врал? – перебил Старостин.
– Не врал, – согласился я, – однако других врагов у Жени не было.
– С чего ты взял, будто их похитили обязательно враги? – вдруг спросил Владислав.
– Что?! – опешил я.
– Почему обязательно враги? – терпеливо повторил главарь банды. – Мало ли желающих? Сатанисты, маньяки, прочая нечисть…
– О Боже, – схватившись за левую половину груди, Кудрявцев пошатнулся. Проворно выскочив из-за стола, Корень подхватил его под мышки, бережно усадил в кресло и отрывисто бросил: – Лапоть, быстрее принеси из машины аптечку. Кажется, у него сердечный приступ.
Похожий на борца блондин пулей вылетел из комнаты…
Женьку отпоили нитроглицерином. Спустя полчаса он пришел в себя.
– Потолкуем, майор, – предложил Владислав. – Да убери ты наконец свою пушку, здесь она тебе не понадобится.
Лишь теперь я заметил, что до сих пор сжимаю в ладони рукоять «стечкина»…
К идее подать в розыск, используя знакомство Кудрявцева с подполковником Емельяновым, бандиты отнеслись скептически.
– С нынешних ментов толку как с козла молока, – презрительно фыркнув, выразил общее мнение Корнев. – Высококвалифицированных сыскарей в современной ментуре почти не осталось, а набранные «по объявлению» придурки, кроме как хапать взятки да отбивать внутренности гражданам, ни черта не умеют. Большинство действительно серьезных преступлений или не раскрывается, или вовсе не регистрируется. Особенно постперестроечные «шерлоки холмсы» не любят браться за розыск без вести пропавших, а если все же берутся – толку ноль! Вспомни хотя бы нашумевшую в прошлом году кампанию «Верните Егора!»[12]: искали, искали, однако ребенок словно в воду канул. Лично мне кажется, что несчастного малыша украли
Вопреки бытующему мнению, повреждение позвоночника (в данном случае осколочное ранение) отнюдь не всегда приводит к параличу. Не верите – спросите у квалифицированного врача. Хотя последствия для здоровья, конечно, не из лучших.
В 1998 году средь бела дня был похищен из коляски грудной младенец. Мальчик по имени Егор. Родителям (можете представить, каких трудов и средств им это стоило) удалось расшевелить наши правоохранительные органы. Развернулась широкая кампания под лозунгом: «Верните Егора!», о ходе которой регулярно информировала зрителей телепередача «Криминал». Милиция вела активные поиски, но, к сожалению, они не дали никаких положительных результатов.
