видение? – прощупывал почву Базальд.
– Мы с нянюшкой ткали ковры на заказ. – Смущенный взгляд на натруженные в процессе освоения ремесла руки. – Она меня всему научила.
– Вот как? – Ласковое поглаживание слегка шершавых от мозолей пальцев. – Кажется, я припоминаю: приятная такая женщина, слегка полноватая.
– О, вы, должно быть, путаете ее с гувернанткой. – Люба быстро уловила, куда клонит потенциальный свекор. – Кормилица была стройной, как ива, а донну Лизетту, о которой вы говорите, убили повстанцы. Они вместе с Клотильдой защищали меня, только мы успели убежать, а она нет.
«Любопытно, это он со времен сватовства все помнит или в связи с новостями память освежил?» – ехидничала про себя псевдопринцесса.
– О, значит, я тогда только одну видел.
Поклон, разворот и случайно пойманный хищный, оценивающий взгляд черных глаз какого-то мужчины.
– Должно быть. – Люба слегка загрустила и опустила уголки полных губок.
Взгляд в пол и легкое моргание, как будто борется с подступившими слезами. На деле же ее охватил охотничий азарт: кто кого перехитрит?
– Вы, должно быть, мало что помните из той жизни? – задал король новый вопрос с подвохом.
– Что вы, – ясный, незамутненный взгляд, – конечно же помню.
– То есть вы говорите на родном языке? – перешел он на меравийский.
– Конечно, – легко подхватила Грэзи. – Правда, давно не практиковалась.
– Как же так? – делано удивился старый интриган, вновь переходя на родной язык. – Разве нянюшка не разговаривала с вами?
– Мы старались не вспоминать былое – слишком больно. – Люба понизила голос практически до шепота. – Да и боялись, что кто-нибудь услышит и нас найдут.
Наконец танец закончился, и нетерпеливо притоптывавший принц поспешил застолбить следующий.
– Нет, – сурово остановил его отец. – Сначала разговор. Наедине.
– Прошу прощения, ваше величество. – Герцог опять отвесил наглый недопоклон. – Это может скомпрометировать репутацию девушки. Я как опекун настаиваю на своем присутствии.
– Да что ей может грозить в обществе почтенного старца? – слукавил ловелас со стажем.
– Мало ли, барышня молодая, неопытная. Вскружите ей голову, а она возьмет и потеряет ее. Где потом искать? – притворно развел руками маг. – А ей еще замуж выходить, наследников рожать.
Оспорить столь логичные доводы не представлялось возможным, по крайней мере публично. Пришлось Базальду уступить. Как и следовало ожидать, монарх интриговал не по-детски и на приватную беседу пригласил того самого черноглазого типа, что сканировал Любу во время танца.
– А вы говорили – наедине, – изогнул бровь седовласый.
– Позвольте представить, – игнорируя выпад, обратился Базальд к Любе, –
