километров. А теперь костёр был как маяк.
Мясо ящера нанизали на ветки, пожарили и впервые за три дня досыта наелись. До заката было ещё часа три, судя по положению солнца.
После еды да ещё на фоне усталости людей начало клонить в сон. Мечталось уже не о мягкой кровати – на земле бы выспаться.
Никита провалился в сон, а проснулся в наступающих сумерках от громкого разговора – это вернулись торговцы. Они увидели костёр и решили, что им подают знак. Их отряд вернулся не весь, двое погибли при землетрясении. Каждый из атлантов нёс на себе огромный мешок – тюк с товаром.
Обнимались, радуясь возвращению, встрече. Торговцы ещё не знали об участи, постигшей селение.
– А почему ты здесь, Фим? – наконец поинтересовался один из них.
– Нет больше селения, затопило его.
– Как? – вырвалось одновременно из нескольких глоток.
– Не знаю, мы сами пришли только сегодня. Хвала богам, люди успели уйти. Мы обнаружили следы и завтра пойдём за племенем.
Известие о катастрофе подействовало угнетающе, каждого волновала судьба семьи.
Утром они спустились со склона. Торговцы долго стояли у вновь образовавшегося озера.
– Вон там был мой дом.
– А у моего часть крыши видна.
Фим прервал разговор:
– Время идёт. Неизвестно, как далеко ушло племя и сколько дней понадобится, чтобы их догнать.
Часть поклажи торговцев взяли на свои плечи воины – в случае опасности груз можно было легко сбросить и взяться за меч.
Тропа, вытоптанная множеством людей, сначала вилась вдоль воды, но потом резко забрала вправо и вывела на склон, в седловину. Здесь атланты остановились, осматривая равнину.
След тянулся вдаль, уходя за горизонт. Людей видно не было.
– Кажется, я догадываюсь, куда они могли пойти, – сказал Фим.
– Поделись со всеми, – обернулся к нему торговец Рис.
– В двух днях пути на полуденную сторону есть селение.
– Ты о синезубых говоришь? Был я там много лун назад.
– О них.
– Места там богатые на дичь, но опасные. Воинственные соседи то и дело нападают.
– Не забывай, что теперь там будет два племени – наше и синезубых. А их одних трудно одолеть, тем более что у наших воинов есть ножи и мечи, а у противников – дубины.
Идти пришлось долго, несколько дней. Хуже всего было с едой. Ручьи встречались, жажду утоляли, а вот живности не было. Скорее всего, она разбежалась, испуганная землетрясением и появлением вулкана, извергающего дым и пепел.
К исходу пути усталость и голод вымотали всех. Некоторые из торговцев уже подумывали о том, чтобы бросить узлы с товаром – уж очень тяжело. Но на новом месте племени нужны были ткани, застёжки, ремни и другая мелочь. При любом внезапном переезде часть вещей неизбежно бросается на старом месте, а в новом поселении необходимо что-то делать, на что-то покупать или выменивать.
По
