ему войну по собственной инициативе.
– Что я должен делать?
– В ближайший месяц принять участие в избирательной кампании в Госдуму.
– Грязное дело – политика.
– Грязными делами нам приходится заниматься постоянно. Кому-то надо чистить загаженную конюшню.
– В каком качестве вы хотите меня использовать?
– В качестве главного консультанта в избирательном штабе генерала Баскакова.
– Кто за ним стоит?
– Команда президента.
Алексей уловил, что при этих словах в голове Пилота мелькнуло сомнение, а воображение нарисовало облик человека в военной форме, от которого он получал приказы. Выходит, и Пилот – всего лишь пешка, и ферзем ей никогда не стать.
Тот между тем продолжал:
– Я понимаю, что скрывать что-то от вас не имеет смысла. Все равно докопаетесь. И все же повторю: мы работаем на государство.
– Предположим.
– Вы, наверное, слышали, что недавно президент отправил в отставку вице-премьера?
– Слышал.
– Весьма авторитетный человек у западных бизнесменов и политиков. И весьма вредный для страны человек. Его отставили с нашей помощью.
– Почему же не посадили?
– Как я понимаю, чтобы избежать излишней негативной реакции со стороны зарубежных инвесторов. Впрочем, в зигзагах большой политики я мало смыслю. Наша организация решает локальные задачи. На сегодняшний день она состоит в том, чтобы утопить Заурбекова.
– Не проще ли утопить в прямом смысле?
– Проще. Но опять же – табу. Он должен проиграть выборы.
– А Баскаков – выиграть?
– Да. И это совсем не просто. Дело в том, что Заурбеков имеет неограниченные финансовые ресурсы. На него длительное время работает весьма толковый штаб. Ему состряпали имидж бескорыстного и отзывчивого человека. Избиратели верят печатному и эфирному слову. Его рейтинг много выше, чем у остальных кандидатов в депутаты.
– Почему же у Баскакова нет такого толкового штаба?
– Не позволяют ресурсы.
– В чем конкретно будут заключаться мои обязанности?
– Главное – сбор и анализ информации. Все, кто знал вас в лицо, остались в тайге. Кроме Заурбекова, конечно. С ним вам нет нужды встречаться. И никаких силовых приемов, товарищ Усольцев!
– Силовых приемов не будет.
– На всякий случай, мы слегка подправим вашу внешность. Не возражаете, Алексей Николаевич?
– Нет. Кстати, как мне к вам обращаться?
– В нашей организации каждый сотрудник имеет псевдоним. Называйте меня Пилотом. Вам тоже надо обзавестись псевдонимом.
– «Утопленник» вам не нравится?
– Утопленник вы для Зураба.
Алексей задумался. Вспомнил Онику и то, как она его называла.
– Я
