отсутствовала полностью, так как Мудрец гарантировал, что в этом мире будет безопасно и он там узнает очень много нового. Слова Учителя вселяли надежду на новые открытия.
Удостоверившись, что стержень, когда-то подаренный дромовцами, находится в его кармане, закрытом на «молнию», Ноэль спрыгнул с корабля и проплыл около десяти метров, вплотную приблизившись к тоннелю. Еще раз, закрыв глаза, он убедился, что находится в полуметре от перехода в другой мир. «Ну что же, вперед!» – скомандовал он себе и сделал несколько гребков в сторону тоннеля. Повернувшись назад и посмотрев, корабля дромовцев он не обнаружил. «Слава богу, что я умею хорошо плавать!» – подумал мальчик.
Впереди виднелся остров. Расстояние приличное, констатировал Ноэль про себя и медленно поплыл в сторону острова. Проплыв метров пятьдесят, он почувствовал небольшую усталость и в этот момент услышал на телепатическом уровне обращение:
– Сейчас мы тебе поможем!
Двое каких-то существ, очень похожих на людей, подхватив мальчика за руки, с большой скоростью стали буксировать его в направлении острова.
– Грести уже не нужно, – сообщили они.
Очень быстро эти существа доставили Ноэля к берегу, а сами уплыли в обратном направлении. Берег океана оказался очень красивым. Климатические условия соответствовали тропическому климату и растительность здесь была буйной, воздух очень чистым, поэтому видимость – космическая. Метрах в трёхстах от того места, где его оставили существа, из-за стока ручьев и рек вода была мутной. Значит, здесь есть пресная вода, подметил Ноэль. Его взору открылась небольшая электростанция, а рядом с ней два промышленных цеха, похожих на фабрику (как впоследствии выяснилось, он не ошибся). Он направился к одному из корпусов цеха. Навстречу вышло существо, внешне похожее на человека. Существо-человек по строению был таким же, как и любой другой из землян. Отличие состояло лишь в том, что цвет кожи был более бледен чем у Ноэля и на голове волосы или то, что их заменяло, представляли собой однородную, довольно плотную массу. «Почти как шлем», – подумал Ноэль.
– Нет, – засмеялся в голове голос существа, – не шлем. Возможно, когда то на наших головах и было что-то похожее на твои волосы, но теперь, в результате эволюции, они превратились в подобие мягкого панциря, как у ваших раков или, как вы их называете, членистоногих. Это хитиновый покров. Только у вас он представляет собой волосы, а у нас своего рода хитиновый шлем, который предохраняет мозг не только от механических воздействий, но и защищает от резких перепадов температуры. Наша раса живёт под водой, а холодная вода быстрее отнимает тепло, чем воздух. К тому же, под этим, как ты назвал его, шлемом присутствует и прослойка жира для тех же целей.
И без перехода существо сразу же обратилось с вопросом к Ноэлю:
– Скажи, а что означает выражение – «мозги жиром заплыли», которое мелькнуло в твоей
