вперёд. Уже практически у самого дома Уля замерла словно вкопанная. Ей вспомнились слова отца, она услышала их буквально в своей голове.
Никогда не возвращайся тем же путём, что уходила. Никогда. Иначе они найдут тебя.
– Всё нормально? – Игорь помахал перед её лицом ладонью. Уля вздрогнула от звука его голоса, словно позабыла, что друг был рядом. Её мысли занимало другое. Когда-то отец рассказал ей, кто может найти её, если она всё же решится вернуться домой тем же путём. Кажется, он назвал их Сулупы или Пулусы… Она никак не могла вспомнить. Если бы она только вспомнила, она бы обязательно загуглила. Улю привёл в чувство звук, который расслышала только она. Кто-то или что-то шевельнулся вблизи растущих кустов, часть снега на них осыпалась, но большая часть по-прежнему продолжала держаться на ветвях.
– Уля?
Ульяна зашипела на Игоря, всё её внимание поглотили высокие кусты Корзиночной Ивы, растущие вдоль дороги. Это Они ждут, когда она вернётся домой. Небо заволокли тёмные тучи. Ощущение было будто уже вечер, хотя на часах не было ещё и двенадцати.
– Я не могу, – голос девушки дрожал, да и сама она тряслась, как осиновый лист и виной тому были не только мокрые штаны, которые казалось, начали застывать, но и дикий страх. Именно страх, что за ней могли следить никому невиданные твари из другого мира, о которых знал только её отец.
Игорь несколько секунд помялся и снова обнял подругу на этот раз за плечи.
– Я не дам тебя в обиду, обещаю, – на полном серьёзе произнёс он. И они медленно двинулись вперёд.
========== Глава II ==========
До дома оставались какие-то считанные метры, но Ульяну буквально тянуло назад. Ей-то и дело кто-то мерещился в кустах. Хотя, если уж и рассуждать логически, то кто может залезть в заснеженные кусты? Небольшая собака или кошка? Вряд ли это человек…
В детстве отец рассказывал Ульяне о странных существах (то ли Сулупы или Пулусы). И Уля всегда воображала себе маленьких злобных человечков, вроде карликов или гномов. Вот и сейчас она невольно представила себе озлобленного карлика с ножом в руке, который только и ждёт, когда она отвернётся, чтобы напасть со спины.
Однажды Игорь уже отстоял честь Ульяны. Это произошло в седьмом классе. Один старшеклассник, проходя мимо, специально задел её плечом. Ну, знаете этот прикол тупых задир. В общем, Ульяна не удержалась на ногах и упала прямо на колени. Естественно все кто это увидели тупо заржали. Все, кроме Игоря. Он хорошенько вмазал этому задире и с тех пор стал самым лучшим для Ульяны Игея. Они и раньше были хорошими друзьями. С самого раннего детства. Но после этого ужасного происшествия Игорь стал в глазах Ульяны настоящим защитником.
Уля знала, что если она сейчас начнёт упираться и захочет вернуться обратно, чтобы сделать крюк, то будет выглядеть в глазах Игоря полной идиоткой. И одному только Богу известно, с какой неимоверной
