пассажирам, в частности Ульяне и какому-то старому деду, что боится поломаться, пока будет подниматься в гору. Поэтому довезёт только до магазина. Деду видимо было всё равно, а Ульяне не привыкать. За последние три-четыре года, она тысячу раз слышала эту фразу от ленивого водителя, который, скорее всего, просто не хотел ехать дальше и разворачивать автобус. На стоянке возле магазина развернуться было куда проще.
До дома оставалось приблизительно полкилометра. При таком холоде (в автобусе Ульяна так и не согрелась) эти пятьсот метров кажутся в два раза больше. Безлюдье немного пугало её, но ведь это и хорошо. Вряд ли кто-то высунет нос в такой мороз. Уля, зарывшись носом в горловине пуховика, быстро трусила вверх по дороге. За всё время проехал только один автомобиль. Проезжую часть от пешеходной тропинки отделял высокий сугроб. Видимо днём, здесь прошлась снегоочистительная техника. Как хорошо, что она больше не следует завету отца, иначе бы ей пришлось перебирать дорогу, чтобы потом перебежать её обратно. Бессмысленное занятие. Ульяна про себя усмехнулась. Бессмысленное занятие. Сколько раз из-за этого бессмысленного занятия она чуть не попадала под машину. Сколько денег она спустила на всякие шоколадки, покупаемые в магазине, лишь бы следовать этому безумному завету.
Она уже видела калитку своего забора, как её что-то заставило остановиться. Снова кто-то или что-то пошевелилось в кустах. Небольшая часть снега осыпалась, как и в прошлый раз. Хотя в этот раз снега было гораздо больше. Уля попыталась вглядеться. И вдруг поняла, что там слишком темно. Почему в кустах так темно? Вроде бы и фонари повсюду. А там так темно. Несмотря на холод Уля стояла и как заворожённая вглядывалась в кусты Плакучей Ивы. И, кажется очень зря, потому что на этот раз куст снова дрогнул и снег осыпался целиком. Уля, кажется, даже вскрикнула от неожиданности. И кое в чём она была уверенна на сто процентов. Кто-то там притаился. В этих переплетениях ветвей. Кто-то тёмный и большой. Точно не птичка. И не карлик. Скорее великан, который согнулся в три погибели, чтобы уместиться в кустах. Уля отшагнула назад и провалилась одной ногой в глубокий сугроб. Ногу тут же обожгло через холодные вязаные лосины. Теперь она чётко видела глаза. Они таращились на неё среди темноты.
В сильном испуге она буквально влетела домой, запирая дверь на все замки. Ноги гудели от скоростной пробежки, но пока Ульяна этого не замечала.
– Я уже собиралась за тобой ехать, – из кухни выглянула мама, протирая полотенцем белую тарелку. – Ты чего? – она заметила, что дочь смотрит в глазок.
Ульянино сердце билось с бешеной скоростью. Она была напугана и одновременно счастлива, что смогла убежать. Хотя за ней никто и не гнался. И кто бы это ни был он остался там за дверью, а она здесь в безопасности.
– Да.… Всё нормально – Уля принялась раздеваться. – Просто я замёрзла. Там такой дубак – быстро проговорила она.
– А такое ощущение, словно ты увидела чудовище.
Уля чуть не проглотила язык. Если бы несколько минут назад ей
