дядя нас заверил, что бояться нечего. Уже подключили егерей из лесных угодий, они начали охоту на монстра.
По крайней мере, я успокоилась насчет Эрика. Глупо было думать, что он каким-то образом мог быть к этому причастен. Хотя это не объясняло, откуда ему известно о том, что Калеб в больнице, и как достал ноутбук. Если только у Принстона не было собственного ручного медведя, которого он натравил на парней из футбольной команды, пока обшаривал их дома. А меня оставил в качестве алиби.
Я усмехнулась своим бредовым идеям и покачала головой.
– Это не смешно, Эмбер! – возмутилась Саманта. – Бедный Калеб. У него все лицо в ужасных царапинах.
– У всех них, – подтвердила Крис. – Мама говорит, что останутся шрамы. Им вообще повезло, что они выжили. Бедные наши мальчики.
Я прикусила язык и потупила взгляд. Меня разрывали двойственные чувства. Да, пожалуй, это слишком жестоко. Несомненно, событие ужасное. Но с другой стороны, я все еще помнила тот липкий страх. Они могли сделать… Они хотели и собирались сделать со мной жуткие вещи. Я не знала, что сказать подругам. Об инциденте в подворотне лучше вообще умолчать.
– Эмбер, – Джесс накрыла мою руку своей и посмотрела в глаза. – Как ты? Наверное, чувствуешь вину за случившееся?
Я нахмурилась, не понимая, что она пыталась сказать.
– Да брось, – вздохнула Крис. – Ее там даже не было. Ну и что, что он ее бывший?
– Ну, знаешь, – попыталась объясниться Джесс, – если бы она его не отшила, он, скорее всего, провел бы тот вечер с ней. И этого ужаса с ним бы не произошло.
Мы с Кристин переглянулись и одновременно скривились. Иногда Джесс несла полнейшую чушь.
– Нет, Джессика! Я не чувствую себя виноватой! Если бы… Этих «если бы» слишком много в нашей жизни. Не нужно меня приплетать к этому нападению. Если так рассуждать, то тем вечером Калеб мог бы пойти на свидание с тобой.
Она печально вздохнула и поникла.
– Да, ты права. Это моя вина. Я должна была быть с ним. Я ведь предлагала пойти в кино. Нужно было настоять.
Она едва не плакала, говоря все это. А я снова посмотрела на Кристин. Похоже, наши мнения тут совсем разделились. И если Джессике и Саманте хотелось строить из себя великих мучениц, страдать и копаться в себе, что ж! Я не собиралась им мешать. Крис, похоже, тоже.
Она закатила глаза и сконцентрировала свое внимание на мне.
– И все-таки, Эмбер. Что у тебя с этим Принстоном? Он буквально от тебя не отлипает.
Я помешала ложкой чай и смело посмотрела ей в глаза.
– Ничего. Просто общаемся.
Обычно я не врала подругам. Даже попыталась вспомнить, когда вообще говорила им неправду. Если только не брать в счет факт, что я скрывала свой побег к отцу. Но сейчас, сидя под прицелом их пристальных взглядов, мне и в голову не пришло рассказать о том, что мы вместе с Принстоном провели ночь, а еще целовались так, что это был настоящий оральный секс. О, и я обещала ему свидание.
– Хорошо, –
