свои мятные леденцы. Несмотря на быстрое передвижение, продолжал с опаской всматриваться в чащу, прислушивался к лесу и стороной обходил звериные тропы. «Вряд ли здесь есть кто-то опаснее него», – подумала девушка и, несмотря на свой страх и его угрозы, вновь осмелилась заговорить:
– Зачем я тебе, если ты терпеть не можешь женщин? – старалась втереться в доверие, надеясь, что он сжалится и отпустит.
Не сразу, но он, не оборачиваясь, ответил:
– Для меня вас просто не существует. Вы бесполезные и хитрые твари… Ядовитые существа.
– А мужчины что же? Чем они лучше? И как мужчины без женщин? – продолжала она, незаметно вовлекаясь в опасный диалог.
– Мужик – другое дело: постоянный, прямой, как двери, не извивается змеёй и никогда не предаёт. Он всё может и ни в ком не нуждается.
– Не такие уж женщины коварные, – осторожно решилась возразить девушка и сделала выдержку, чтоб проверить его реакцию. Незнакомец не рассердился, и она продолжила смелее: – Если ты одну такую встретил, не стоит всех под одну гребёнку грести.
Тот покосился на неё:
– Да все вы из одного теста!
– Неправда! – вновь не согласилась пленница, и на ходу, то глядя под ноги, то на него, развила свою мысль: – Сколько прекрасных женщин посвящают свою жизнь мужчине, лаская, обхаживая, готовя ему вкусную еду…
– А потом, выждав удобный момент, всаживают нож в спину того, кого кормили и ласкали, – прервал он её сладкие изречения. – Знаем.
– Если так рассуждать, то и о вас, мужчинах, можно судить по одному похотливому, жадному экземпляру, – рассердилась она, вспоминая свой горький опыт: перед глазами мелькнули лица, от которых бежала сюда. – Все вы бессердечные чурбаны, недостойные нашей любви! Больно надо! Жизнь что с вами, что без вас – нет разницы!
Девушка притормозила, упираясь ногами и отказываясь идти, приготовившись вылить весь свой накопившийся гнев на единственного рядом представителя мужского пола. Он понял это и тоже остановился, медленно обернулся и зло произнёс:
– Да, детка, жизнь – ад. Смирись с этим.
Но пленница уже не боялась его. Или гнев в ней превысил чувство самосохранения, или ей стали ясны причины, породившие в нём зло, но она, как ей казалось сейчас, не боялась, а приблизилась, глядя в упор и отчётливо произнесла:
– Тогда ещё раз спрашиваю: зачем я тебе? Если ты всё можешь сам! Отвяжи и отпусти меня! Беги подальше от моего яда!
Она почувствовала себя наравне с ним, что также имеет полное право ненавидеть, впрямь может ужалить или убить. Мужчина прочитал это в её глазах и принял вызов, мол, хочешь потягаться? Так давай, кто кого. Только увлёкся своей жестокостью, а пленница забыла о его силе…
– Еду добыть и приготовить я могу и без женщины, как и многое другое, – он смотрел хищным, жадным взглядом, разве что не облизывался и, медленно снимая со спины рюкзак,
