обернул весла ветошью, и плеска воды не было слышно.
Глава XVI
Как капитан Бартелеми встретил старых друзей
Ночь была темная. Двое суток дул свежий ветер. Флибустьерская эскадра находилась уже на виду Картахены, но лавировала в открытом море в пяти милях от рейда, не осмеливаясь подходить близко к берегу: Медвежонок Железная Голова не имел точных сведений о том, что происходит в городе.
Вахтенный на «Задорном» пробил четыре склянки, то есть десять часов. То же повторилось на «Бунтаре». В эту минуту на палубе «Задорного» появился человек. Он был тщательно закутан в широкий плащ. Капюшон, наброшенный на голову, не позволял рассмотреть его лица.
Увидев человека, вахтенный офицер вполголоса отдал приказание, матросы бросились исполнять маневр, судно немедленно сделало поворот. На фрегате убрали грот-марсель и легли в дрейф.
Человек в широком плаще молча сошел в спущенный на воду баркас, где уже находилось человек двенадцать Береговых братьев, хорошо вооруженных. Весла баркаса были обернуты ветошью. Баркас отчалил от фрегата, который опять принялся лавировать.
Как уже говорилось, ночь была темная, волнение сильное. Высокие мачты фрегата и менее высокие мачты брига почти сразу исчезли во мраке. Баркас направился прямо к берегу, который простирался громадной черной линией на горизонте.
Двое сидели на корме баркаса: Олоне и человек в плаще – капитан Медвежонок Железная Голова.
– Сушите весла, ребята, – приказал Олоне немного погодя. – Поставьте мачту и поднимите парус.
Спустя пять минут баркас уже мчался по верхушкам волн, слегка наклонившись на правый борт, точно хотел коснуться парусом их пенистых гребней.
Прошло два часа. На баркасе царило молчание, только изредка раздавались команды Олоне.
Берег приближался прямо на глазах. В темноте уже можно было рассмотреть прихотливые очертания земли.
Два Береговых брата с минуту тихо совещались, потом Олоне велел убрать парус, опустить мачту и взяться за весла.
Пока исполнялся этот маневр, на небольшом расстоянии от баркаса появилась красноватая точка и хриплый голос крикнул по-французски:
– Эй, на лодке!
– Эй! – тотчас отозвался командир.
– Что бы это значило? – пробормотал Олоне. – Странно, голос мне как будто знаком.
– И мне тоже, – ответил Медвежонок Железная Голова, – впрочем, сейчас мы все узнаем.
Он приложил ко рту руки рупором и крикнул:
– Кто идет?
– Береговой брат! – немедленно прозвучал радостный ответ.
– Какое судно? – спросил Медвежонок.
– Индейская пирога с одним человеком.
– Причаливай!
– Будьте наготове.
Предостережение оказалось излишним: любопытство флибустьеров было подстегнуто странной встречей, и все стояли настороже.
Вскоре две лодки поравнялись,
