её квартиру в Центре столицы появились два конкурирующих между собой претендента. Один из них, уроженец Молдовы, предлагал большую квартиру в новом доме, но в заводском районе. Другой, киевлянин по фамилии Похалюк, обладатель двухкомнатной квартиры в Мытищах, смекнул, что при обмене москвичи рассчитывают на доплату, в качестве которой был предложен автомобиль (в те времена дефицита – не средство передвижения, а предмет роскоши). Квартира у него была напротив парка, и двор утопал в зелени, так что этот вариант Любу устраивал больше. Молдаванин не хотел уступать и начал угрожать и Любе, и Похалюку, предъявляя ультиматум. Однако у Похалюка оказались связи в руководстве города, и он быстро решил проблему в свою пользу.
Похалюку переезд в Москву принёс одни плюсы – тридцатидвухлетняя дочь буквально через месяц нашла достойного кандидата в мужья. А сама квартира была признана не соответствующей санитарным нормам из-за того, что окна выходили в «колодец», и Похалюк, благодаря своей активности, сумел получить вместо неё трёхкомнатную квартиру в новом доме.
Что касается жизни в Мытищах, то сначала Люба с Кристиной были ею вполне довольны. Помимо парка в пешей доступности от дома располагался лесной массив, через который была проложена лыжня до живописного Пироговского водохранилища. В окрестностях дома было много бездомных котов, которых они подкармливали. И когда Люба с Кристиной шли по тропинке между высокими деревьями, с высоты к ним обязательно спускался пообщаться какой-нибудь усатый-полосатый. Иногда к их двери коты приносили в знак благодарности свой трофей – мышку или птичку.
Всё изменилось в тот год, когда Кристину перевели в новую школу. В одном классе с ней оказалась Лена Швединская, мужеподобная, не по годам развитая девица с красивым, но грубым, словно высеченным из камня лицом. Швединская была способной ученицей и пользовалась в классе непререкаемым авторитетом. Никто из одноклассников, даже мальчишки, не осмеливались вступать с ней в спор – их ждала немедленная расправа.
На первой же перемене Лена подошла к Кристине.
– У тебя деньги есть?
– Да, мама дала на булочку.
– Пойди в буфет и купи ее для меня.
– С какой это стати?
– Ах, ты еще не знаешь? Так знай: мое слово здесь закон.
– Не знаю и не хочу знать.
Лицо Швединской побагровело от злости. Надо сразу показать этой новенькой, кто есть кто. Она схватила Кристину за волосы и поволокла ее в туалет.
– Ребята! Идите на подмогу! – позвала Швединская.
С помощью двух мальчишек Лена поставила сопротивлявшуюся Кристину в унитаз с дерьмом и спустила воду.
– Запомни! Так будет всегда, если ты не будешь меня слушаться. А если расскажешь родителям, считай, что ты – не жилец.
А Люба тогда недоумевала, почему дочь стала хуже учиться и почему вдруг начала заниматься упражнениями с гантелями и ходить в секцию каратэ. А по воскресным дням направлялась на дрессировочную площадку с их овчаркой по кличке Ермак, где пса обучали искусству задержания нарушителя. Нередко между возбужденными тренировкой
