с тревогой произнёс Марк.
– Да, вероятно, ты прав. Знаешь, я сегодня не пойду в школу. Прикрой меня, хорошо?
– Не ожидал, что ты со мной согласишься. Даже не припомню, когда ты к моим советам прислушивалась. И не нужно закатывать глаза! – Марк на некоторое время умолк, а потом продолжил. – Хотя я и не сторонник прогулов, но в этот раз тебя прикрою. Но только сегодня! – он нежно взял Люси за запястье и продолжил. – Ты мне скажешь, куда ты собралась?
Его голос дрожал от волнения.
– Ещё не знаю! – отдёрнув руку, недовольно произнесла Люси и продолжила более спокойным голосом. – Встретимся вечерком у меня, может, отметим мой день рождения.
Он кивнул в знак согласия. Люси огляделась по сторонам, перебегая сквозь пустующую проезжую часть, и исчезла за большим белоснежным грузовиком, который стоял на обочине дороги.
Отойдя подальше от дома, чтобы её никто не заметил, Люси начала рассматривать книгу. На вид она была тяжёлой, но девушке несложно было её держать. Обложка была кожаной, с тиснёной надписью на латыни. Картинок внутри почти не было, лишь только в конце книги были рисунки разных трав. Осмотрев их, девушка закрыла книгу и свернула с тротуарной тропинки, а затем пролезла через сломанный забор.
Люси долго шла, сама не зная куда. Но что-то вело её, как будто она знала куда идти. Она шла по незнакомым улицам, исследуя ветхие дома, которые готовились к сносу. Они казались ей такими таинственными. У каждого такого дома, скорее всего, была своя история, которой уже никто не помнил. Она старалась запоминать названия улиц, чтобы не заблудиться на обратном пути. Внезапно она остановилась, ноги её больше не слушались. Они были как ватные, и казалось, что их приклеили к земле. Люси осмотрелась по сторонам, это был незнакомый ей район. Люди здесь, вероятно, жили бедные, так она тогда думала. Район напоминал свалку: всюду валялся мусор, и запах был настолько отвратительный, как будто где-то лежала гора тухлых яиц.
– Девочка, ты не заблудилась? Не боишься одна так далеко от дома отходить?
Люси немного вздрогнула, она не ожидала кого-то услышать. Когда она шла по дороге, то никого не видела. Девушка глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и произнесла ровным и спокойным голосом.
– А, может, я здесь живу.
Люси осмотрелась по сторонам и увидела пожилую женщину. На ней была порванная, грязная одежда, а её седые волосы, были взъерошены, будто никогда не видели расчёски.
– Не живёшь, – с ухмылкой произнесла женщина. – Мы своих знаем в лицо! А по тебе видно, что ты из центра города. Я же права? Но только зачем ты здесь? Такие, как ты, здесь не прогуливаются, тебя могут ограбить!
Женщина подходила всё ближе и ближе к Люси. Сердце девочки забилось сильнее, и страх сковал её тело. Если бы сейчас она могла бежать, то эта женщина только и увидела бы, что её сверкающие пятки.
– Чего ж бояться? У меня и брать-то нечего, – немного дрожащим голосом ответила Люси.
– А
