пальце матери, и требовал немедленно его снять.
– Ксю, ты… там поела? – осторожно спросил Саша свою сестрёнку.
– Угу – тихонько пискнула Ксюша.
Её старший брат тихо выдохнул – похоже, в этот раз пронесло.
– Тебе чего – чаю, кофе? – спросил он, забирая тарелку.
– Давай чаю.
– Ложки сахара две класть?
– Две.
– Хорошо, давай насыплю.
Вскоре мама вернулась из своей комнаты – на теле женщины больше не было никаких украшений.
– Саш, ты сегодня долго в школе? – спросила она.
– Да вроде всего пять уроков, а что?
– Сможешь забрать Ксюшу с подготовки? – попросила мама, – Опять отпрашиваться с работы не хочу.
– Ну во-первых, – насыпая всем сахар, объяснял Саша – Без тебя часик уж точно протянут. А во-вторых, если так надо, ладно – заберу.
– Спасибо, сынуль – с облегчением вздохнула она и в знак благодарности чмокнула своего сына в щёку.
Юноша тяжело вздохнул, но понял её: после смерти отца маме пришлось срочно устроиться поварихой в расположившейся неподалёку воинской части. Зарплату платили небольшую, но с надбавкой по потере кормильца и из Фонда поддержки материнства в общей сложности на сегодня семья Киселёвых получала целых пять миллионов рублей в месяц – несмотря на кажущуюся внушительность суммы, этого едва хватало, чтобы семья из трёх человек жила в условиях средней экономии, не отказывая себе в жизненно необходимом. Однако больше работы для матери-одиночки в Саратове не было, и Саша знал, как она боится её потерять: постоянно берёт сверхурочные, работает на пределе возможностей – делает всё, чтобы дети ни в чём себе не отказывали.
– Слушай, мам.
– Что?
– Может, Ксюху к нам в школу устроить? – предложил он ей, – У нас вроде и подготовительная группа есть. А то чего мне всё время возить её до Стрелки?
Вместо ответа женщина отпрянула от своего сына, как ужаленная.
– Саш, ты что, с ума сошёл? А если она к Стене случайно подойдёт?
– А то, что я в этой школе учусь, как бы ничего, да? – удивился Саша.
– Ты взрослый и всё понимаешь, а она ещё маленькая! – беспокойно завопила мать, – А если с ней что-то случится? Я же не переживу этого!…
– Ладно, ладно ты, остынь! – поспешил сказать он, – Не кипятись только! Хорошо – на Стрелке, так на Стрелке.
Причина, по которой женщина так разнервничалась, была хорошо известна старшему брату Ксюши – дело в том, что школа, в которой учился Киселёв Александр, находилась на улице, разделявшей Фрунзенский и Октябрьский районы Саратова. Когда в их город пришла война, здание по адресу Мирный переулок, дом 3 даже
