благополучно достигли берега, к которому так стремились, и встали там на прикол, чтобы продать товар, который они везли, и произвести ремонт судна. Старик сошел на берег, и пошел бродить по городу. Ноги принесли его на рынок, он ходил по рядам, глазея на заморские товары. Вдруг его взгляд натолкнулся на одну старую женщину, продающую креветки. Она была очень задумчивой, казалось, что торговля ее совершенно не интересует. Старик подошел к ней, намереваясь купить креветок на ужин, и зачем-то спросил ее, отчего она такая грустная? Женщина внимательно посмотрела на старика, глаза ее увлажнились, и она чуть не расплакалась. Старик растерялся, он спросил, в чем дело, и женщина ответила, что он напомнил ей времена ее юности и одного человека… но разве постороннему человеку интересно слушать бредни старухи? Старик возразил, что ему очень интересно будет выслушать ее рассказ, потому что у него в молодости тоже случилась одна история. Женщина свернула торговлю, и старик пригласил ее в таверну на чашку кофе.
Там женщина поведала ему свою историю. Она рассказала, что однажды, когда она была очень молодой, она плыла на корабле. Плаванье проходило спокойно, но однажды они стали свидетелями удивительного атмосферного явления – она стояла на палубе и вдруг увидела незнакомый берег. Там на камне сидел юноша. Он был так прекрасен, что она влюбилась с первого взгляда. Она видела его так ясно, будто он находился рядом. Потом мираж исчез так же внезапно, как и появился. Девушка долго не могла забыть того юношу. Под влиянием миража она написала ему записку со словами: «Я тебя люблю», запечатала ее в бутылку и бросила в море. На протяжении всего плаванья она находилась под влиянием видения.
Старик, волнуясь, спросил, что было потом? Она так и осталась одинокой, любя того юношу? Женщина грустно улыбнулась, и ответила, что нет. Она прибыла в порт назначения, и наваждение вскоре развеялось. Она вышла замуж, у нее родились дети. Теперь муж ее умер, а дети уже взрослые. Она же, увидев старика, почему-то вдруг вспомнила ту давнюю историю.
Старик взял ее за руку, глаза его увлажнились. Он сказал женщине, что он и есть тот самый юноша, и он тоже видел ее на том корабле, и тоже влюбился без памяти. Женщина всплеснула руками. Она спросила, как сложилась его жизнь? Старик не стал признаваться, что провел жизнь в бесплотных мечтаниях, он сказал, что в его жизни не было ничего интересного. После этого они ушли каждый своей дорогой. Но с тех пор старик каждый день приходил на рынок и разговаривал со своей новой знакомой. Они привязались друг к другу, и когда корабль, на котором приплыл старик, был готов к отплытию, он решил, что не хочет возвращаться.
Старик признался своей подруге, что хотел бы провести остаток жизни с ней. На родине у него не осталось ничего, к чему стоило бы стремиться. И если она не против… а если против, он все равно останется, чтобы хоть изредка видеть ее. Женщина не возражала. Они поселились в маленьком домике на берегу моря. Вечерами они часто
