ее дыхание и ровный голос с нотками раздражения:
– Начальство прессует. Можно понять: у них угроза теракта на носу. Тиш, ситуация очень серьезная.
– Я понимаю, Алевтин-Санна… Ланка вчера оставалась в конторе дольше, чем я. Может быть, ей уже удалось что-то нарыть. Мы найдем. Не сомневайтесь, – почему-то ему было очень стыдно, что они до сих пор еще не совершили ничего достаточно выдающегося, чтобы оправдать свое трудоустройство.
– Я не сомневаюсь, что найдете, – успокоила его Колосова, и тут же добавила, – Я только боюсь, что будет уже поздно.
Тихону хотелось заверить ее в обратном, но он благоразумно промолчал.
***
Дима спрыгнул с катера, прокатившись по боку воздушной подушки, как с надувной горки. Подполковник, чинно спустившийся по трапу, одарил его очередным неприязненным взглядом. На острове их уже встречали, но не сказать чтобы с распростертыми объятиями. Северная Америка, долгие годы считавшаяся колыбелью демократии и, по совместительству, известной сверхдержавы, превратилась в россыпь небольших каменистых островов, разбросанных по периметру Североамериканского моря. На месте активировавшегося в самый ответственный момент противостояния внутри Западной цивилизации Йелоустонского супервулкана образовалась огромная воронка, значительно понизившая уровень Мирового океана. Поговаривали, что этим своевременным взрывом человечество обязано подрывной (в прямом и переносном смысле) деятельности конкурирующего полюса Силы внутри самой цивилизации. Помимо миллионов человеческих жертв и уничтожения одной из сильнейших армий, эта катастрофа значительно повлияла на климат и перераспределение сил и ресурсов на планете. И оставшиеся в живых островитяне, как и их потомки, хоть и вошли формально в состав Западной цивилизации, но своих материковых коллег чаще всего посылали непосредственно по матери, игнорируя приказы сверху.
Естественно, что подполковник Угленко хотел произвести на местных специалистов более внушительное впечатление, и ребячество Мальцева его здорово злило. Дима же, напротив, придерживался мнения, что простота – лучший способ завоевать доверие. И излишний «пафос» подполковника, по его мнению, взаимопониманию с коллегами не способствовал.
– Доброе утро, коллеги, – раздался совсем рядом с ними вкрадчивый голос. – Меня зовут Майк Джонс. Мне поручено помогать вам в расследовании. Хотя, честно говоря, я не очень понимаю, почему расследование вообще ведете вы. У нас тут свои законы…
– Законы, – перебил его Угленко, – везде одинаковы. По крайней мере, на территории нашего государства.
– Окей, я не слишком точно выразился, – обладатель вкрадчивого голоса оказался на удивление аутентичным аборигеном. Диме даже показалось, что он попал в какой-то исторический фильм: только солнечного головного убора и не хватало. – Я имел в виду, что
