А я могу петь, – улыбается Дина. – Не так уж и плохо.
– Давай, порази меня своим вокалом.
Дина с серьёзным лицом затянула:
Не люблю-ю-ю я тебя,
Отпусти-и-и-и ты меня…
– Хватит! Сжалься! У Евлампии Долорес выходит лучше, поверь.
– У нее голос вытянут автотюнингом.
– Это что?
– Программа такая.
– Допустим. Зато у неё харизма. Она королева на сцене, это не видно?
– И я научусь. Во сколько отборы начинаются?
– Лучше приходить к пяти утра. Нужно выстоять очередь. Хочешь, я провожу тебя? Но учти: станешь звездой – поможешь мне купить крутой объектив.
– Не дорого за сопровождение берёшь?
– Взамен я буду твоим личным водителем вечность!
– Значит, ты в меня веришь?
– Ну… да, – Артур сконфузился. – Ты симпатичная.
Глава вторая
Вокруг круглого здания, увенчанного стеклянной оранжевой крышей в виде перевёрнутого винного бокала, толпилось не меньше десяти тысяч человек.
Фотограф топтался на месте, оттягивая карманы серой толстовки, и озирался:
– Может, пойдём отсюда? Четыре часа тут потратили. Уже девять.
– Смотри: я успешно прошла этап «Шелуха», нам дали номерок и допустили в «Сито». Я почти там, понимаешь? Я почти на первом левле!
– Угу. Ты думаешь, что так легко пройти следующий этап? Да никто не допустит человека с улицы в вечерний прямой эфир.
– А если допустят? – глаза Дины горели сумасшедшим огнём.
– Тогда ты опозоришься перед всей страной. В прямом эфире звёзды первой величины опустят тебя с небес в Дримсити. Из тридцати участников переходит на следующий левел только один, и для этого девяносто процентов зрителей в зале должны проголосовать за тебя. И так тридцать левлов подряд до победы!
– А если я пройду на первом? Даже за это мне дадут час эфира на втором канале и запишут интервью. И можно будет вызвать симпатии народа для прохождения второго…
– Наивная.
– А что лучше? Смириться со своей принадлежностью к простым людям и всю жизнь пытаться сводить концы с концами? Это же не времена наших родителей, когда сфер деятельности было больше.
– Тебе не холодно? Может, посидим в машине?
– И пропустим свой номер?
– Возьми толстовку.
– Мне жарко.
– Я на работу опаздываю, – нервно заёрзал фотограф. – Меня убьют.
– Поезжай.
– Сможешь сама?
– Смогу.
– Не трусь!
– Обещаю.
– На связи, – Артур неловко приобнял подружку одной рукой и, понурив голову, поплёлся к машине.
Спустя три часа несостоявшаяся журналистка стояла в небольшой комнатушке. Перед
