лишь один телефонный звонок.
– Я живу здесь с тех пор, как двадцать шесть лет назад вышла замуж. Но Хантер знал, что мои дети обожают играть на свежем воздухе. Летом я на несколько недель брала их с собой в его загородный дом. Мы останавливались в гостевом домике и все вместе помогали по дому. Но обычно я работала у них в семье в городе.
– А что вы можете сказать про Мэри Джейн Файндер? Она тоже приезжала в загородный дом?
– Да, но не по работе. Скорее чтобы быть рядом с генералом, – ответила Элейн с ноткой раздражения в голосе. – Разумеется, она останавливалась в самом доме.
Заметив неодобрение собеседницы, Лори решила нажать чуть сильнее.
– Если не ошибаюсь, в тот вечер, когда убили Хантера, она была на банкете. Что, согласитесь, довольно странно для простой секретарши.
– Мне тоже так подумалось. Да и не только мне. Но кто я такая, чтобы высказывать свое мнение вслух?
Похоже, Элейн пыталась выгородить семейство, но только не секретаршу генерала.
– Насколько мне известно, Хантер этого не одобрял.
Элейн ответила, тщательно подбирая слова, что не ускользнуло от Лори:
– Он был настроен настороженно. Отец был вдовцом, богатым, со связями. Как известно, всегда найдутся любительницы этим воспользоваться.
– А что вы скажете про водителя Хантера, Рафаэля? Я слышала, что они с Мэри Джейн были друзьями. Вы поддерживаете с ним контакт?
Рафаэль был в списке тех, кого Лори хотела бы расспросить. По крайней мере, он мог бы описать состояние Кейси по дороге с банкета.
Лицо Элейн сделалось печальным.
– Прекрасный человек. Умер примерно пять лет назад. Он был всеобщим любимцем. Почти всех, кто тогда работали у Рейли, больше нет в живых. Только Мэри Джейн. Будь это в ее власти, она оставалась бы там до последнего вздоха… Думаю, я сказала достаточно.
Лори снова поблагодари Элейн за то, что та уделила ей время. Уже подойдя к входной двери, она произнесла еще одну фразу:
– Судя по отзывам, Хантер был прекрасный человек.
Глаза Элейн вспыхнули любовью.
– Истинный джентльмен. Не только щедрый и порядочный, но и великий мечтатель. Из него получился бы прекрасный президент Соединенных Штатов.
– Полагаю, он и сам встречался с президентом? – спросила Лори.
– О да! – радостно воскликнула Элейн. – В Белом доме. Фонд Рейли был в числе пяти выбранных в качестве примера частных благотворительных инициатив. А все благодаря Хантеру. Сам фонд существовал уже давно, но именно Хантер решил сосредоточить его деятельность на профилактике и лечении рака груди. Ведь эта болезнь унесла и его мать. Бедная мисс Бетси. Это было ужасно… – Голос Элейн дрогнул.
– Я слышала, Хантер был тронут признанием его заслуг со стороны Белого дома, – как бы невзначай заметила Лори.
– Я бы сказала, горд, – поправила ее Элейн; в ее голосе также слышалась гордость. –
