роль сыграло и тщеславие. Кейси прекрасно знала себе цену. То, что они так и не сумели найти ей замену, вполне могло быть правдой.
И все же она сделала бы ставку на первую версию.
– Джулс, я не хочу твоей смерти, – тихо произнес Карстон, угадывая ее мысли. – Иначе бы не стал выходить на связь. Не стал бы искать встречи. Хотя бы потому, что уверен: у тебя в рукаве как минимум шесть способов лишить меня жизни, и ты имеешь на это полное право.
– Правда думаешь, что я бы явилась всего с шестью?
Карстон на мгновение нахмурился, но потом решил рассмеяться.
– Вот и я о чем. У меня нет никакого желания умирать, Джулс. Я говорю тебе правду.
Он взглянул на медальон на ее шее, и Кейси сдержала улыбку.
– Предпочла бы обращение «доктор Фортис». – Она вернулась к прежнему беззаботному тону. – Думаю, времена прозвищ уже прошли.
– Я не прошу тебя о прощении. Я должен был хоть как-то повлиять на ситуацию.
Она вновь кивнула – не соглашаясь, но поддерживая беседу.
– Я прошу тебя помочь мне. Вернее, не мне. Помочь невинным людям, которые погибнут, если ты этого не сделаешь.
– Если они и умрут, то не из-за меня.
– Знаю, Джу… доктор. Знаю. Из-за меня. Но им уже будет все равно, кто виноват. Они погибнут.
Она выдержала пристальный взгляд Карстона, упрямо отказываясь моргать первой. Выражение его лица стало еще мрачнее.
– Хочешь знать, что с ними произойдет?
– Нет.
– Даже для тебя это может быть чересчур.
– Сомневаюсь. Но на самом деле не имеет значения. Что может быть – вопрос второстепенный.
– Интересно, что же важнее жизней сотен тысяч американских граждан?
– Прозвучит эгоистично, но для меня все перевешивает собственная возможность дышать.
– Мертвой ты нам не поможешь, – без обиняков сказал Карстон. – Мы усвоили урок. Ты нам понадобишься и в будущем. Мы не допустим ту же ошибку снова.
Ей было ненавистно вот так вестись, однако она все сильнее склонялась ко второму варианту. Слова Карстона действительно имели смысл. Она и сама была свидетелем того, как меняется политика департамента. Что, если это правда? Можно и дальше изображать безучастность, но Карстон ее слишком хорошо знал. Ей будет тяжело жить с мыслью, что она могла предотвратить катастрофу подобного масштаба. Вот так ее когда-то и вовлекли в, наверное, худшее занятие на Земле.
– Думаю, материалы ты с собой не захватил, – произнесла она.
Глава 3
Сегодня ее звали Алекс.
Ей было необходимо убраться из Вашингтона, и в итоге она оказалась в северной части Филадельфии, в небольшом мотеле – одном из череды выстроенных вдоль федеральной трассы. Преследователю пришлось бы потратить немало времени на проверку каждого, даже если он сумел бы сузить область поиска до этой части города. Алекс
