меня нет… Я понял. Ладно… Доедай свои картофельные очистки. Мы тебя за дверью подождем. Подыши воздухом свободы. Потом. Все потом…
Шеф тяжело вздохнул, и, выходя, столкнулся с женщиной, которая несла свой поднос к своему столику и никому ничего плохого не желала. Посыпались на пол тарелки, выплеснулся компот из неразбиваемого фужера. Вместо того, чтобы поступить, как положено человеку, извиниться хотя бы, он бумажку на стойку метнул, пятихатку, кажется, и полез вверх по ступенькам. Карлуша за ним. Половой новый поднос уставлял тарелочками, женщина хлюпала носом, а на нас с Геной посетители смотрели с осуждением.
– Дальше, Гена, так сделаем. Ты выходи. Как бы ждешь меня, в машину садись, – решил я.
– А ты?
– А я через служебный вход выйду. Встретимся через сорок минут. Позвони. Вот визитка. Только на базу больше ничего не передавай. За все заплачено.
– А есть он?
– Кто?
– Выход.
– Он всегда есть.
– Хозяин!
– Чего вам? – откликнулся вдруг дядя, высунувший из комнатки.
– Хозяин! Выпустите меня через черный ход.
– А вы, любезный, не уголовник?
– Я, любезный, именинник. Вот паспорт.
Дядя в паспорт посмотрел, губами пошевелил, Ф.И.О. и адрес запомнил.
– А что не так? – спросил он.
– Надоело мне все. Домой хочу, а меня на торжественную часть тянут.
– И что?
Я денежку вынул, целесообразную, в паспорт вложил и опять ему подал. Денежка перешла в руки хозяина, паспорт вернулся, Гена пошел отбывать роль, а я вышел во двор, где ящики и тара, и был он проходным.
Район этот состоялся каким-то нетипичным, тихим. Академия туризма, печатный двор, институт истории, а рядом с ним дом, где Михаил Бутусов жил так долго и из подъезда которого его, наверное, и вынесли вперед ногами. Я стал забывать историю настоящих дел. Первый капитан сборной, легенда и икона стиля. Такого мужского, отчетливого. Здесь между домами дворик, где два магазинчика книжных, а рядом еще и третий. Я от греха вошел в «Академкнигу» и поднялся на второй этаж, тут даже Карлос меня не отыщет. Что я могу делать в книжном магазине? Правильно. Специальную литературу по технологии строи тельства листать. Наверное, уже в окна пивнушек заглядывает, а шеф злится. Чего ему злиться? А потому, что авторитет и престиж. Накрыто, позвано, «приехано» лично. И в рожу тебе плевок. Не хочу-не буду. И от кого? От второго лица фирмы.
Я книгу себе выбирал и все никак не мог выбрать. Обычный набор для нормального человека. Что хочешь есть. Все, чего не хватало при большевиках. Корней Чуковский «Мой Уитмен». Вот книга этого дня. Уитмен тот еще был литератор. Предтеча и глашатай. Лежал на берегу океана и писал стихи. Ему говорят: «Иди, работай». «Не хочу», – отвечал Уитмен…
И тут обозначился Гена. «Ну вот опять тебе не спится, Гена, / И что-то там ворочается в генах…» Откуда это? Надо поискать в сети… Музычка в кармане. Это Гена в мобильном формате. Объясняю, как пройти ко мне. Он тоже думал, что я в шалмане.
