воеводы.
– Берешь? – переспросил войт.
– Беру, – ответил Ингвар с торжеством. – Даже несмотря на эти копья. Меня зовут Ингвар, я воевода великого князя Олега. И стою я намного дороже этой женщины. Подумай, стоит ли из-за нее драться с великим князем?
В напряжении ждал ответа. Войт стар, из-за женщины не станет ссориться даже с тем, кого не страшится. Однако войт, к его изумлению и страху, лишь пожал плечами:
– Из-за женщины стоит драться даже с богами.
– Но не за такую, – сказал Ингвар.
Войт оглядел Ольху с головы до ног, раздел взглядом, неторопливо одел и покачал головой:
– Тогда за какую?
Ольха пыталась вывернуться. Ингвару пришлось напрячься, чтобы удержать при себе.
– Не знаю, – огрызнулся он. – Твое последнее слово?
Войт отступил к стене, давая место воинам с острогами. Голос его был будничным:
– Убейте дурака.
Ингвар похолодел, мысли метались, как вспугнутые мухи в выдолбленной тыкве. Никогда раньше не думал с такой скоростью, не искал так отчаянно выхода. И когда острия качнулись в его сторону, вскрикнул:
– Погодите! Не хотите отдать так, по законному праву мужчины, то я… куплю ее!
Две остроги все же остановились, только упершись остриями в грудь. Он чувствовал, как лопнула кожа, кольнуло, потекли теплые струйки крови. Войт покачал головой. В глазах было сомнение:
– И что можешь предложить такое, что все равно не снимем с тебя мертвого?
Ингвар дернулся, войт прав снова, но мысли обгоняли одна другую, он поймал одну за хвост, яркую, как всплеск молнии в ночи.
– Но там остались мои люди! У одного из них есть кое-что важное для вас. Ты можешь получить это… за неважную женщину.
Ольха злобно зашипела. Войт задумался, колебался. Острия качались перед лицом Ингвара. Прямо перед ним стоял мужик, злобно щерился, а острогу старался прижать к лицу Ингвара поближе к глазам. Ингвар стукнулся затылком о стену, затаил дыхание. Ольха все дергалась, и острие расцарапало ему щеку.
– Я должен посмотреть, – сказал наконец войт, колеблясь.
Ольха вскрикнула негодующе:
– Ты послушаешься этого руса?
– Молчи, женщина, – сказал Ингвар услужливо, – когда говорят мужчины.
Войт кивнул самодовольно. Вон даже дикому русу понятно, что женщина должна знать свое место. Ольха сразу возненавидела этого тупого болотника, способного продать человека неизвестно даже за что. Он не умнее жаб, что заполонили болото, пахнет тиной и пиявками, а от зубов остались только гнилые пеньки.
Снаружи Ингвар вздохнул полной грудью. Болотный дух все же лучше, чем спертая затхлость внутри домов дрягвы. Там вовсе не продохнуть от напиравших поглазеть, от всей враждебной толпы. Почти у всех в руках остроги, на поясах ножи с рукоятями из толстых рыбьих костей, а чехлы покрыты рыбьей шкурой. С такими ни дружить, ни воевать не хочется.
Его дружинники
