обосновывать свое утверждение, хотя, конечно, разумнее было бы помолчать.
– Нам известно, что эта группа состоит по большей части из молодежи, – сказал он. – Жертвы их нападений постоянно отмечают этот факт, и те один или два преступника, которых нам удалось убить, были не старше нас с вами, – он сделал особенный упор на последние слова. – Так что решение очевидно. Мы отправим агентов, которые должны будут внедриться в организацию. Как только они войдут в доверие к изменникам и получат доступ к их предводителю… можно сказать, дело будет в шляпе.
Снова улыбка и усмешка.
– Вы уверены, что это будет настолько просто?
Натаниэль пожал плечами:
– Я сам едва не встретился с их предводителем, несколько лет тому назад. Так что это вполне реально.
– В самом деле? – Ее глаза расширились, демонстрируя неподдельный интерес. – Расскажите поподробнее!
Однако Натаниэль уже взял себя в руки. «Скрытность, сила, самосохранение». Чем меньше он рассказывает, тем лучше. Он обвел взглядом лужайки сада.
– О, я вижу, госпожа Уайтвелл прибыла без предупреждения! – сказал он. – В качестве преданного ученика я обязан подойти и спросить, не могу ли я быть чем-нибудь полезен. Прошу прощения, госпожа Фаррар.
Натаниэль рано ушел с приема и вернулся к себе в контору в ярости. Он удалился в укромную комнату для вызывания духов и выпалил заклинание. Перед ним появились два фолиота, оба по-прежнему в облике сироток. Они выглядели уныло и опасливо переминались с ноги на ногу.
– Ну? – коротко осведомился Натаниэль.
– Все без толку, хозяин, – сказал белокурый сиротка. – Уличные мальчишки попросту не обращают на нас внимания.
– Это если повезет, – добавил лохматый. – А то еще и швыряются всякой дрянью.
– Как?! – возмутился Натаниэль.
– Да вот так, и еще орут всякие гадости.
– Да я не об этом! Я хочу сказать – до чего люди озверели! Этих мальчишек на каторгу отправить мало! Свинство какое! Вы оба – славные малыши, оба худые, в чем душа держится, еле стоите на ногах, – они просто обязаны были взять вас под покровительство!
Сиротки покачали своими славными головками:
– Нет. Они относятся к нам крайне враждебно. Как будто видят, что мы такое на самом деле.
– Это немыслимо. Откуда им взять линзы? Должно быть, вы что-то не так делаете. Вы уверены, что ничем себя не выдали? Когда вы с ними встречались, вы не парили в воздухе? У вас не торчали рога? Мало ли какую глупость вы могли выкинуть!
– Нет, сэр, честное слово, нет!
– Нет, сэр. Хотя Кловис один раз действительно позабыл спрятать хвост.
– Ах ты, ябеда! Он врет, сэр!
Натаниэль устало хлопнул ладонью по столу.
– Да плевать мне, что вы там делали! Мне все равно. Но если вы в ближайшее время не сумеете выполнить задания, вас обоих ждут Раскаленные
