оказывается, что этот человек – он сам. Ну как? Вот видите, вы тоже могли бы писать такие статьи. Всякий мог бы.
– И тем не менее пишет их один Джеляль, – возразил Галип.
– Этот так. Но теперь и вы будете писать! – проворчал старик, давая понять, что тема закрыта.
– Если вам нужно его найти, – вступил в разговор автор светской хроники, – изучите его статьи. Узнать, где он находится, можно из его колонок. Они прямо-таки напичканы маленькими тайными посланиями. Понимаете, о чем я?
В ответ Галип припомнил, как Джеляль показывал ему, мальчишке, фразы, составленные из первых и последних слов абзацев какой-нибудь статьи, или из первых и последних слогов предложений, или же только из заглавных букв:
– Эти трюки он проделывал, чтобы обмануть цензуру, но порой злил игрой слов и нашу тетю.
– Это та самая тетя, которая осталась в старых девах? – оживился светский Шерлок Холмс.
– Да, она так и не вышла замуж.
– А правда, что у Джеляль-бея была ссора с отцом из-за прав собственности на этаж в доме?
Галип ответил, что это было очень давно.
– А что, его дядя-адвокат действительно путал протоколы судебных заседаний и тексты законов с ресторанными меню и расписанием пароходов?
По мнению Галипа, это, как и почти все остальное, могло быть чьей-то выдумкой.
– Видите ли, молодой человек, – заметил старый публицист с неприятной ноткой в голосе, – все это ему не Джеляль-бей рассказал. Эти сведения добыл один наш коллега, интересующийся историей шпионажа и хуруфизма, изучив статьи Джеляля на предмет спрятанных среди букв тайных посланий. Непростая была работа, все равно что копать колодец иголкой.
Журналист из отдела светской хроники предположил, что, вероятно, в этих играх был смысл. Может быть, Джеляль-бей вознесся так высоко над своими коллегами благодаря тайнам, содержавшимся в его статьях, благодаря глубоким связям между ним и этими тайнами. Но не худо бы ему помнить известную истину: заносчивых писак нередко хоронят за казенный счет…
– А кстати, может, он и вправду умер? – высказал догадку старый публицист. – Что, не нравится вам наша игра?
– Насчет того, что он будто бы потерял память… Это правда или вымысел? – вступил его коллега.
– И то и другое, – ответил Галип.
– А то, что у него есть в Стамбуле дома, адреса которых он держит в тайне?
– То же самое: и правда и неправда.
– Может быть, он сидит сейчас совсем один в каком-нибудь из этих домов и задыхается от тоски, – предположил старый публицист. – Это я играю в угадайку. Вы же знаете, Джеляль-бей тоже обожает подобные игры.
– Если бы это было так, он позвал бы к себе какого-нибудь близкого человека, – поделился соображениями журналист светской хроники.
– Нет такого человека. У него близких нет.
– Молодой человек, похоже,
