и чириканье воробьев.
– Чем могу быть полезен, шериф? – спросил он без улыбки.
Ага! А вот и еще одно маленькое отличие. Пэнгборн держал в руке упаковку пива из шести бутылок. Теперь он приподнял ее и сказал:
– Я тут подумал, может, выпьем пивка и все обсудим.
3
Лиз и Пэнгборн пили пиво, а Тэд взял себе из холодильника пепси. За разговором они наблюдали, как близнецы играют друг с другом в манеже в их обычной, на удивление серьезной манере.
– Вообще-то мне не следует тут находиться, – признался Алан. – Сидеть и пить пиво с человеком, которого теперь подозревают уже не в одном, а в двух убийствах.
– В двух! – воскликнула Лиз.
– Я сейчас расскажу. На самом деле я все расскажу. Не вижу смысла скрывать. Я уверен, что у вашего мужа есть железное алиби и на это второе убийство. Полицейские штата тоже в этом уверены. И они в полной растерянности.
– Кто убит? – спросил Тэд.
– Молодой человек по имени Фредерик Клоусон, в Вашингтоне.
Пэнгборн заметил, как Лиз вздрогнула и даже пролила немного пива себе на руку.
– Вижу, вам это имя знакомо, миссис Бомонт, – добавил он, не скрывая иронии.
– Что происходит? – прошептала она.
– Я совершенно не представляю себе, что происходит. У меня ум за разум заходит, когда я пытаюсь во всем разобраться. Я пришел не для того, чтобы вас арестовывать, мистер Бомонт, и не для того, чтобы вас обвинять, хотя будь я проклят, если понимаю, как кто-то еще, кроме вас, мог совершить эти два преступления. Я пришел, чтобы просить вас о помощи.
– Называйте меня просто Тэд.
Алан неловко заерзал в кресле.
– Думаю, «мистер Бомонт» мне пока будет удобнее.
Тэд кивнул:
– Как вам угодно. Стало быть, Клоусон мертв. – Он задумчиво опустил взгляд, потом вновь посмотрел на Алана. – И мои отпечатки пальцев опять были повсюду на месте убийства?
– Да… и не только отпечатки. В журнале «Пипл» недавно опубликовали статью о вас, верно, мистер Бомонт?
– Две недели назад, – подтвердил Тэд.
– Статью нашли в квартире Клоусона. Одна из страниц, по всей видимости, была использована как символ в убийстве, очень похожем на ритуальное.
– Господи, – проговорила Лиз голосом одновременно испуганным и усталым.
– Вы не хотите мне рассказать, кем он вам приходился? – спросил Алан.
Тэд кивнул.
– Не вижу причин, чтобы не рассказать. Вы сами читали статью, шериф?
– Жена приносит журнал домой из супермаркета, но я, честно сказать, только просматриваю картинки. Но теперь я, конечно, прочту статью, как только будет возможность.
– Вы не много потеряли… но эта статья появилась как раз из-за Фредерика Клоусона. Видите ли…
Алан поднял руку.
