подвел ей легконогого рыжего красавца. Девушка как птица взлетела в седло.
Николай уже взялся за дверную ручку, когда сзади послышался топот. Моряна осадила коня, тот поднялся на дыбы, дико заржал.
– Коло! – позвала она звонко. – Я свободна от позорного плена и от клятв?
– Конечно, – ответил он, теряясь в догадках. Потом вспомнил реплики в толпе: – От всяких обязательств передо мной я тебя освобождаю. Живи, как хочешь. Люби, кого хочешь.
Конь нетерпеливо гарцевал под нею, демонстрируя силу и молодечество, словно двор был полон не гриднями, а молодыми кобылицами. Моряна удержала его, рассматривая Николая с огромным удивлением. Сказала, будто не веря своим ушам:
– Твое слово… твердо?
Он ответил оскорбленно:
– Это слово мужчины! Ты свободна, как и я… свободен.
Он толкнул двери. Если нет умных слов, то можно хотя бы удалиться с умным и загадочным видом. Это ошарашивает, заставляет предполагать, что кроется некий мудрый подтекст.
Николай почти бежал по галерее. Где он оставил ту ведьму, что притащила его сюда? Пусть немедленно вернет его обратно! В этом мире все всерьез…
На полдороге его догнал Радар. Николай ощутил на плече тяжелую, как скала, руку.
– Пора к Сварогу, – сказал он твердо.
– У меня дела, – огрызнулся Николай.
Радар взглянул на него с великим изумлением:
– Тцаревич, – сказал он медленно, – верно, ты ослышался… Я сказал: тебя ждет Сварог…
Николай понял, что надо остановиться и хлопнуть себя по лбу:
– Ах да, – произнес он, но голос его вдруг сел, ибо в мозгу всплыло воспоминание о Свароге, но было то воспоминание настолько невероятно, что он едва поверил, – да-да, великий Сварог… Эти заговорщики отвлекли, чтоб их…
Он потоптался на месте, давая Радару шагнуть первым, чтобы угадать направление. Радар грузно шагал рядом, одобрительно бурчал:
– Заговорщики – дело житейское… Не огорчайся. Кто не имеет врагов, тот не человек. А поступил ты вельми мудро… Ну, стал бы рубиться? Хоть как искусен в бою, но зарубили бы, как жабу на дереве. В спину бы ударили! Это зеленоглазое порождение самой лютой ведьмы на белом свете очень уж не хотело идти за тебя!.. Правда, кто ищет жену без недостатков, всю жизнь холостякует… Или шастает к чужим женам – тоже выход.
– Леший с ней, – сказал Николай нервно.
– Она же двоих поставила еще внизу! Чтоб нахромился на копья, если прыгнешь в окно. А ты всех обхитрил, не попер дуром.
Они прошли уже целый ряд комнат, комнатушек, светлиц и горниц. Николай бросал отчаянные взгляды по сторонам. Где же ведающая Ведами, а попросту – ведьма?
– Пресвятые боги охраняли тебя, – продолжал со смаком рассуждать Радар. – Ты мудро поступил, что враз обратился в дракона!
– Что-что? – переспросил Николай, не поверя ушам.
– Гуторю, что вовремя перекинулся
