в мужскую берлогу, а мы развлечем мисс…Хоуп?
– Брендивин. Брендивин. Брендивин Хоуп.
– А какую музыку вы исполняете?
По дороге к двери Салли прошептал Руперту:
– У тебя есть экран в спальне?
– Да, – ответил Руперт шепотом.
– Куда нам можно пойти?
Руперт подумал: у него был экран в гостиной, в спальне для гостей, маленький экран на кухне.
– Пошли.
Бо́льшая часть подвала находилась под землей, пол и стены были выложены холодным гладким камнем. Возможно, камень был искусственным, но на ощупь казался натуральным. Руперт пошарил по стене, чтобы найти выключатель. На потолке зажглись лампочки. Салли закрыл дверь, прежде чем спуститься по ступенькам следом за Рупертом.
– В чем дело, Салли?
– Ты уверен, что здесь безопасно?
– Чего ты боишься? – спросил Руперт.
В ответ Салли лишь молча посмотрел на него.
– Тут есть какие-то устройства для связи?
– Только моя старая мебель из колледжа.
– Послушай, Дэниэл, – зашептал Салли. – Мне нужна твоя помощь, но сначала пообещай, что сохранишь секрет. Серьезный.
– Салли, да что с тобой?
– Пожалуйста, просто послушай, ладно?
Руперт заметил, что Салли весь в поту, его руки дрожали, он затравленно озирался.
– Да ладно, Салли, успокойся. Наверняка все не так плохо.
Салли шумно выдохнул то ли со всхлипом, то ли со смешком.
– Куда уж хуже. Хотя, может, ты и прав, Дэниэл. Давай считать, что прав. Ты мне поможешь?
– Помогу, конечно.
– Ты не обманешь? Поклянись богом и флагом.
– Я… да, Салли, клянусь.
От этого мальчишеского обещания Руперту стало не по себе. Он тоже начал встревоженно поглядывать на дверь, хотя не сделал ничего запретного. Пока.
– Ладно. Так я и думал. Отлично.
Салли достал из кармана тонкую синтетическую пластину и протянул Руперту. На ней была напечатана длинная последовательность цифр и букв.
– Что это? Слайд с данными? – спросил Руперт.
– Код для связи. Просто введи его в сеть. Не дома, не здесь. В кафе.
– Почему?
– И пока не делай этого, – Салли снова взглянул на дверь. Мокрые от пота волосы лезли ему в глаза. – Это на всякий случай.
– На какой еще случай, Салли?
– Если меня возьмут! – крикнул Салли и вздрогнул от звука собственного голоса. Он снова зашептал, наклонившись вплотную к Руперту: – Если я исчезну. Тогда я хочу, чтобы ты позвонил. По безопасной линии. Только по голосовой связи.
– Это все равно опасно, Салли. У меня жена.
– Не вмешивай ее в это.
Руперт посмотрел на символы: сорок три цифры и буквы. Это телефонный номер, но никто уже не набирал
