на стул, Таз вздрогнул и прижал руку к ребрам.
Я мрачно посмотрела на Каса:
– Кас, я, кажется, достаточно ясно велела не причинять вреда нашим гостям?
– Да, ваше величество.
– И кто же меня не услышал?
– Я в порядке, ваше величество. Это ничего…
– Это не «ничего», Тазерион. Ты мой гость, и я отвечаю за твою безопасность.
– Простите, ваше величество, – он опустил голову.
– Заткнись.
Гари подавился смешком, а Салам просто переводил взгляд с меня на Эммори и обратно.
– Значит, за этим стоит Кристоф? – спросила я, откидываясь на спинку кресла и постукивая каблуком по ножке. – Он должен был знать, что вы с нами встречаетесь.
– Мы не держали нашу встречу в тайне, – ответил Таз. – Наверное, он надеялся, что этот взрыв приведет к нашему аресту.
– Что ж, в чем-то он был прав, – пробормотала я. – И что бы он стал делать в таком случае?
Стало тихо. Таз долго думал над ответом.
– Он бы продолжил убивать, ваше величество, чтобы создать впечатление, что Апджа требуют нашего освобождения. Абрахам покинул столицу, и теперь говорить за Апджа могу только я.
Я тихо выругалась, но Таз продолжал:
– Возможно, он займется тем же самым, даже если вы нас отпустите. Он сумасшедший. Он хочет убить вас и всех матриархов и обратить Империю в прах. Его нельзя убедить, с ним нельзя вступить в переговоры. Он не остановится, пока не победит или не погибнет.
– И даже если мы его убьем, сообщники продолжат его дело. Знаем мы таких… – Я притопнула ногой. – То есть ты хочешь сказать, что я ничего не могу сделать.
– Можете. Но вам, наверно, это не понравится.
Я нахмурилась и пристально посмотрела на Таза.
– Оставьте нас.
Молодые Апджа встали, и мои телохранители направились к двери. Таз не двинулся. Эммори тоже. Хоть что-то оставалось прежним. Я подождала, пока дверь не закроется, и велела Тазу продолжать.
– Опустите нас. Позвольте нам этим заняться.
Теперь уже я недоумевающе посмотрела на него.
– Ты хочешь, чтобы я разрешила тебе развязать войну на улицах?
– Надеюсь, до этого не дойдет. Мы постараемся избежать кровопролития. Нас больше, ваше величество, и мы знаем Кристофа лучше, чем ваши люди.
Я вздохнула и потерла лоб ладонью. Посмотрела в потолок. Серые камни немного различались по цвету, и их легко было считать. Я досчитала до ста трех – середины арки – и покачала головой.
– Не могу, Таз. Не могу скидывать свои проблемы на тебя.
– Хейл, прости мою фамильярность, но у тебя уже есть своя война. – Таз оглянулся на Эммори, но мой экам не отреагировал. – Нужно бросить все ресурсы на саксонцев, чтобы сохранить Империю. Я знаю Кристофа. Знаю, как он мыслит. – Таз поднялся. – Экам, я могу подойти?
Эммори нахмурился, но я кивнула, и Таз опустился
