Утомленная, она лежала рядом с ним на боку и разглядывала его орлиный профиль: высокий лоб, нос, крупные губы, тяжеловатый подбородок. Светлейший обнял ее, вздохнул и грустно улыбнулся.
– Что тревожит тебя? – спросила Анастасия.
– Послезавтра – трудный день.
– Фрегат?
– Я никогда еще не спускал на воду корабли.
– Все будет хорошо.
– Любая неудача, пусть самая маленькая, неимоверно огорчит императрицу, – сказал Потемкин, и интонация его была какой-то необычной. Слово «императрица» он произнес с придыханием, точно рассказывал ей о близкой, но сверхъестественной силе.
Для нее это слово почти ничего не значило. Конечно, она знала, что сейчас на российском престоле находится Екатерина II, урожденная принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, супруга безвременно скончавшегося от желудочных колик императора Петра III. Однако, как выглядит царица, каким характером обладает, что может ей понравиться, а что – огорчить, об этом Анастасия не задумывалась. Екатерина Алексеевна существовала для нее только как символ государственной власти. Но сейчас она поняла, что Светлейший имеет в виду и самодержавную правительницу, и живого, хорошо знакомого ему человека.
– Хочешь, я буду с тобой? – спросила она.
– Да. Я уже решил это. Надень на праздник свое новое платье из парчи.
– Оно еще не готово.
– Тогда то, изумрудное, в котором ты была у Фалеева.
– Нельзя. Оно – вечернее.
– А если сверху турецкую шаль? – предложил князь.
– У меня нет турецкой шали, – спокойно сказала Анастасия. – Это слишком дорогая вещь.
– Дорогая?! – изумился Потемкин.
К ней он повернулся так быстро и резко, что она даже вскрикнула от неожиданности. Светлейший могучим телом прижал Анастасию к подушкам, крепко обхватил ее запястья.
– Почему ты ничего не просишь у меня? – сурово задал он вопрос и заглянул в ее светло-серые глаза. – Почему? Ничего и никогда… Что за глупость – турецкая шаль! Небоись, у Попандопулоса их штук сто, не менее. Возьми любую и счет отправь ко мне…
– Это абсолютно излишне, милый. – Анастасия так же прямо и без улыбки посмотрела на Светлейшего. – Я ведь уже попросила. Я подала тебе прошение. Мне нужна пенсия за мужа. А еще Бурнашов обещал императорский рескрипт о его подвиге…
Как бы ни чувствовал себя Потемкин, как бы ни был он занят, но, находясь в Херсоне, он всегда являлся на воскресную службу в городской собор. Вместе с ним там должны были находиться все чиновники его штаб-квартиры и городской управы…
Офицеры полков, расквартированных в городе, все инженеры и мастера Адмиралтейства, арсенала, оружейных мастерских, а также прочие должностные лица, женатые – обязательно с женами.
В храме яркие женские городские туалеты, шали и шляпки преобладали над скромными
