себя пальцем в грудь и представился:
– Парис, можно Александр.
– Феб, можно Аполлон, – вновь усмехнувшись, передразнил его тренер.
Парису стало стыдно, что он сам не узнал такого знаменитого бога. Это могло бы быть простительно пастушку, но непростительно для троянского царевича.
– Насколько это вообще возможно между богом и простым смертным, – вдруг сказал Аполлон.
Парис вздрогнул и недоумённо на него посмотрел.
– Ты сейчас хотел предложить мне свою дружбу, но не знал, как это сказать, – пояснил бог.
Парис оторопел:
– Да, действительно. А как вы это узнали?
Аполлон с досадой махнул рукой, вновь опёрся на лук и отвернулся.
Сизифов труд
– Так значит, ты говоришь, показатели хорошие? – переспросил громовержец Зевс, скептически глядя на стоявшего перед ним Гермеса.
– Отличные, Кроныч, просто замечательные показатели.
– Ну да, ну да. Значит, урожайность, рождаемость, безработица… Это мы всё рассмотрели, а как у нас обстоят дела со смертностью? Ты об этом ещё не докладывал.
– Со смертностью… – Гермес немного замялся, но тут же бодро ответил: – С ней тоже всё отлично. Низкая смертность, очень низкая.
– И насколько низкая? – продолжал выпытывать Зевс. – Конкретно, сколько людей умерло за последний месяц?
Гермес смущённо отвернулся:
– Конкретных данных не поступило. Выходит, что последние месяцы как бы никто и не умирает вовсе.
– И как это понимать? Смертные, которые не умирают, а только размножаются, это нормально разве? Ты понимаешь, к чему это ведёт?
Гермес беспомощно развёл руками:
– Я-то тут при чём? Я за смертность не отвечаю. Этим Аид занимается.
– А он что говорит? Ты его спрашивал?
– Я пытался с ним связаться и задать этот вопрос. Честно, пытался. Но только без толку – его нигде не найти.
Зевс нетерпеливо постучал пальцами по подлокотнику трона:
– Ну так найди. Я его, что ли, искать должен!
Гермес поспешно откланялся и пустился на поиски властелина смерти.
Спускаться в подземное царство без крайней нужды Гермес не захотел и решил для начала расспросить Персефону – жену Аида, которая в это время как раз гостила у своей матери, богини плодородия Деметры.
Каждое лето Персефона проводила у матери. Деметра очень любила свою дочь и так тосковала, когда Персефона была у мужа в царстве мёртвых, что совсем забрасывала все дела, и многие замечали, что зимой земля почти ничего не родит.
Гермес застал богинь прогуливающимися в саду, бесцеремонно присоединился к их разговору и как бы невзначай спросил Персефону, как поживает её супруг.
– Так я его уже несколько
