style="font-size:15px;"> – А я как же?
Это Кэрол.
Обижается Кэрол.
Еще бы не обижаться, уезжает его Кэролайн, ишь чего выдумала, актрисой она хочет быть, да какая из неё актриса, то есть, актриса из Кэролайн хорошая получится, только не так видел всё это Кэрол, не так, ему-то казалось – он возвращается домой, там Кэролайн встречает, жарит барарью лопатку в очаге…
А тут на тебе.
Актриса.
Сегодня минус один.
Сын судьи.
Отец с матерью убиваются.
Детектив думает, еще важного господина за нос поводить или признаться, что не вернется его жена.
Допивает вино.
Втолковывает жене трактирщика, что вы делаете, что делаете-то, Кэтти…
– Да что Кэтти, я на Кэтти жизнь положила, я для неё…
– …да не хочет она эту музыку, вы бы её хоть поиграть, побегать пустили, вон, на дерево залезть…
– Да что вы говорите такое, и речи быть не может!
Мама Кэтти сердится, мама ругает Кэтти, еще бы Кэтти не ругать, это где это она так вымазалась, вот так вот и надевай на неё белое платье…
Сегодня…
…нет, сегодня еще ничего не случилось.
Еще только вечер наступает.
Кэрол сердится на Кэролайн, еще бы не сердиться.
Колокольчик звенит на крыльце.
Кэрол и Кэролайн вздрагивают.
Кто это там.
Вечер же.
Люди добрые все дома сидят, чай пьют.
А тут колокольчик.
Кэрол смотрит на улицу – еще не село солнце, еще не зажглись фонари – еще не ночь, еще можно пустить в дом одинокого путника.
Детектив на пороге.
Ну а что, из таверны его выгнали, вот он тут на пороге теперь.
Делать нечего, гостю наливают чашку чая, сажают к очагу.
Подходит ночь.
Подбирается к городу.
Детектив на кухне увещевает хозяина, уговаривает о чем-то, Кэрол сердится, что говорите такое, и речи быть не может, и вообще, чего вы в чужую семью лезете, вас не спросили…
Детектив откашливается.
– Ночь… вы понимаете… ночь…
Кэрол хмурится, Кэрол сердится, ну еще бы, где это видано такие слова говорить в доме, – дом он и есть дом, а ночь она и есть ночь…
Детектив слушает его, не слышит, смотрит в полумрак коридора.
Скрипнула входная дверь…
…померещилось.
Нет, не померещилось, скрипнула – кто-то входит в дом, кто-то задевает пальто на вешалке, кто-то скользит вверх по лестнице…
…ночь.
Детектив ждет крика Кэролайн – уже знает, крика не будет.
Не будет.
Ночь забирает свои жертвы бесшумно.
Молча.
Кэрол спохватывается.
Слышит что-то.
Бросается вверх по лестнице, срывается на крик:
– Кэролайн!
