десяти семь. Поставил «вольво» на стоянке рядом с гостиницей, подошел к главному входу в ресторан.
На ведущих к входу ступеньках стояло несколько пар. К стеклу двери изнутри была прикреплена белая картонка с черной надписью «Мест нет». За стеклом виднелась массивная фигура швейцара в ливрее и фуражке.
Поднявшись по ступенькам, Молчанов постучал в стекло, но на его стук швейцар не прореагировал. Чуть подождав, он начал стучать сильнее и не переставая.
Швейцар не оборачивался, но стоящая у самой двери пара, мужчина в щегольской шляпе и женщина в вечернем платье, в конце концов недовольно покосились на него.
– Стучать бесполезно, – сказал мужчина. – Все места заняты. Мы ждем уже час.
Он продолжал стучать – пока швейцар, приоткрыв дверь, не сказал:
– Перестаньте стучать, или я вызову милицию.
– Вызывайте.
Удостоив наконец его взглядом, швейцар пояснил:
– Господин, стучать бесполезно. Все места заняты.
– Я к Стелле.
Выражение лица швейцара изменилось.
– К Стелле?
– Да.
Обернувшись, швейцар посмотрел на стоящего в глубине тамбура человека в черном костюме и белой рубашке без галстука, по виду типичного вышибалу. Сказал негромко:
– Сергей, тут человек к Стелле.
Тот, кого швейцар назвал Сергеем, подошел ближе. Внимательно осмотрел Молчанова, кивнул:
– Пропусти.
– Угу. – Швейцар отодвинулся, и Молчанов вошел в тамбур.
Швейцар и вышибала не обращали теперь на него никакого внимания, и он, толкнув вторую дверь, вошел в холл.
Здесь, если не считать двух швейцаров, дежуривших в глубине зала в гардеробе, никого не было. Сверху доносилась музыка, и Молчанов по лестнице поднялся туда.
У входа в зал на лестничной площадке стоял официант с салфеткой в одной руке и с зажженной сигаретой в другой. Одна из створок двери была полуоткрыта, так что можно было разобрать слова песни, которую исполняла певица. Пела она хорошо, голос был хриплым, низким, но одновременно сильным и сдержанным. Голос он узнал сразу, это был голос Стеллы.
Увидев Молчанова, официант торопливо затянулся и выбросил сигарету в урну. Опасливо покосился в его сторону. Молчанов кивнул:
– Все в порядке. Курить ведь хочется?
– А то… – Официант вздохнул. – Вы в зале сидите?
– Будем считать. Нравится, как поет Стелла?
– А то… Народ на нее ломится, не видите?
– Вижу. – Заглянул в просвет между створками. Эстрады и поющей на ней Стеллы видно не было, мешала колонна. Достав бумажник, вытащил несколько купюр, сунул в карман халдея: – На шоколадные конфеты.
– Спасибо. Что-то надо?
– Ничего не надо. Хотя… Ты ведь знаешь столик, за которым Стелла сидит в перерывах?
– Ну.
– Где он?
– Его отсюда не видно. Он у эстрады,
