style="font-size:15px;"> – И через дорогу тоже не захочет? – спросила Элли.
Ей всего пять, подумал Луис, но она очень смышленая.
– И через дорогу тоже, – согласился он.
– Ура! – воскликнула Элли, и на этом тема была закрыта.
Луис морально готовился к натиску яростных возражений на грани истерики, и его удивила та легкость, с которой дочь согласилась отпустить Черча из дома даже всего на одну ночь. Он понял, как сильно она переживает. Возможно, Рэйчел была права насчет воздействия на Элли этого кладбища домашних животных.
Сама Рэйчел, кормившая Гейджа омлетом, одарила его благодарным и одобрительным взглядом, и Луис почувствовал, как у него отлегло от сердца. Ее взгляд говорил, что лед тает; топор этой конкретной войны зарыт в землю. Луис очень надеялся, что навсегда.
Чуть позже, когда большой желтый автобус увез Элли в садик, Рэйчел подошла к Луису, обняла за шею и нежно поцеловала.
– Ты молодец, – сказала она. – И прости, я была такой стервой.
Луис ответил на ее поцелуй, однако ему все равно было как-то не очень уютно. Это «Прости, я была такой стервой» он слышал от Рэйчел не часто, но и не впервые. Обычно оно означало, что она добилась, чего хотела.
Тем временем Гейдж приковылял к входной двери и уставился через стекло на пустую дорогу.
– Тобус, – сказал он, невозмутимо подтянув обвисший подгузник. – Элли-тобус.
– Как быстро он растет, – заметил Луис.
Рэйчел кивнула.
– На мой взгляд, слишком быстро.
– Ладно, пусть пока растет, – сказал Луис. – Вот вырастет из подгузников и тогда может остановиться.
Она рассмеялась, и между ними все снова стало хорошо – по-настоящему хорошо. Рэйчел отступила на шаг, поправила ему галстук и окинула его критическим взглядом.
– Ну что, сержант? – спросил он. – Годен?
– Выглядишь очень даже прилично.
– Да, я знаю. Но я похож на кардиохирурга? На человека, получающего двести тысяч в год?
– Да нет, вроде все тот же Лу Крид. – Рэйчел хихикнула. – Рок-н-ролльная зверюга.
Луис взглянул на часы:
– Рок-н-ролльной зверюге пора бежать на работу.
– Волнуешься?
– Есть немножко.
– Не волнуйся, – сказала она. – Шестьдесят семь тысяч в год – очень даже неплохо за то, чтобы накладывать эластичные бинты, назначать препараты от гриппа и похмелья, выдавать девушкам противозачаточные таблетки…
– И средства от вшей, – улыбнулся Луис. Еще когда он осматривал университетскую клинику в первый раз, его поразили совершенно немыслимые запасы лосьонов и мазей от педикулеза, необходимые разве что на какой-нибудь военной базе, но уж никак не в кампусе университета средних размеров.
Мисс Чарлтон, старшая медсестра, тогда пояснила с циничной усмешкой:
