Кодекс Контрабандистов? – переспросил я, на миг забывшись. Но на этот раз Ааз, кажется, не возражал.
– Он похож на Кодекс Наемников, но в нем меньше насилия и больше выгоды. Во всяком случае, к примеру, одна статья этого Кодекса гласит, что нельзя втаскивать изобретение в отсталое измерение, например, управляемые ракеты в культуру длинных луков или лазеры в эпоху камня и пороха.
Я с величайшим трудом пытался сохранить молчание.
– Как я и сказал, большинство магов довольно строго соблюдают Кодекс, но иногда встречается и паршивая овца. Это-то и приводит нас к Иштвану.
При звуке этого имени я ощутил внезапный холодок. Может, и было что-то иное в том, как его произнес Ааз.
– Некоторые говорят, что у него не все дома. Я же лично думаю, что у него там много лишнего магического барахла. Но какой бы ни была причина, он почему-то вбил себе в голову, что хочет править измерениями, всеми, какие есть. Он попробовал провернуть свою задумку раньше, но мы вовремя прослышали об этом, собрали команду и преподали ему урок хороших манер. Собственно, как раз тогда я познакомился с Гаркином.
Он качнул в воздухе жаровней и выплеснул на пол немного вина. Я начал было сомневаться в его трезвости, но его голос, когда он продолжил, казался достаточно ровным.
– Я думал, что после последней взбучки он бросил эту затею. Мы даже добавили ему еще несколько сувениров, чтобы подольше не забывал о нас. И тут обнаруживается такое дело. Если он нанимает помощников из другого измерения и вооружает их передовой технологией, то, похоже, он опять взялся за старое.
– За что именно?
– Я же тебе только что сказал. Он пытается захватить власть над измерениями.
– Я понял, но как? Я хочу сказать, как то, что он делает в этом измерении, поможет ему править другими?
– Ах, это. Ну, каждое измерение обладает определенным количеством энергии, которую можно сконцентрировать и обратить в магию. Разные измерения обладают разным количеством энергии, и энергия каждого измерения делится или совместно используется его магами. Если он сможет успешно взять под контроль или убить всех других магов в этом измерении, то сможет использовать и всю магическую энергию для нападения на другое измерение. Если же сумеет победить и там – у него будет энергия из двух измерений для нападения на третье и так далее. Как видишь, чем дальше продвигается он в своих замыслах, тем сильнее становится и тем труднее будет его остановить.
– Теперь я понимаю, – сказал я, искренне радуясь и весь наполняясь энтузиазмом.
– Хорошо. Наконец-то до тебя дошло, почему мы должны его остановить.
Я перестал испытывать радость и энтузиазм.
– Мы? Ты имеешь в виду нас? Тебя и меня?
– Знаю, малыш, это не бог весть какие силы, но, как я уже сказал, это все, что у нас есть.
– Думаю, мне бы тоже не помешало выпить немного этого вина.
– Нет, малыш. Ты теперь
