событий Виктор Шапинов пришел на Куликово Поле, когда Дом профсоюзов уже окружили. «Было более тысячи человек, они кидали коктейли Молотова, пытались поджечь здание, – вспоминает он. – Были призывы к убийству, крики „Жги их“. Это была озверевшая толпа. В толпе было много пьяных, об этом мало кто пишет. Люди были экипированные».
Вторит ему и другой свидетель – одессит Александр Маевский: «Все, кто мог, кто был в силах оказывать сопротивление, открывали окна и кидали в нападавших то, что попадало под руку: цветочные горшки, вазы, кофейные банки. Я находился на третьем этаже и увидел, что к зданию подходят снайперы. Я попытался в одного из них попасть кофейной банкой. В ответ мимо моей головы пролетели две пули. В меня стрелял Николай Волков, или „сотник Мыкола“, которого только ленивый не видел».
Милиции на Куликовом Поле не было – она появилась намного позже, но и затем какое-то время не вмешивалась в происходящее. Вероятно, что такие действия милиции были обусловлены приказами начальства, которое было назначено киевскими властями. «Мы оборонялись всем, чем только могли: горшками от цветов, бросали из окон мебель. В ответ летели пули. Милиция стояла и ничего не делала, – рассказывает Александр Маевский. – Я понимал, что надо покидать здание, но к нам уже подходили с коктейлями Молотова, кричали: „Давайте их сожжем!“ Потом боевики разбили окна первого этажа, „Правый сектор“ (организация запрещена на территории РФ) начал заходить с бокового входа… Они зашли в кабинет, в котором я искал, чем еще можно обороняться. И что меня спасло? Мое хладнокровие. Они спрашивают: „Украiнською мовою розмовляеш?“ И я не растерялся: „Не тiльки розмовляю, а й спiваю“. А они стоят – вооруженные до зубов, с бутылками с зажигательной смесью, с зажигалками. „Де наши?“ Я ответил: „Вони на четвертому поверсi“. Они ушли, а я закрылся и кричал в окно настоящим нашим: „Боевики уже в здании!“ А милиционеры, как их увидели и как крики услышали, тихонько стали в уголке и стояли».
Вскоре загорелись первые этажи Дома профсоюзов. В огне был и центральный вход, так что все, находившиеся на тот момент в здании, оказались в огненной ловушке.
Оставшиеся в живых куликовцы вспоминали, что когда они в коридоре здания вскрыли пожарный кран, то в нем не оказалось воды. «Когда от „коктейлей Молотова“ начали загораться занавески, женщины старались их тушить. В брандспойтах не было воды, воду брали в туалете, я видел, как ее носили в пластиковых касках», – рассказывал А. Албу.
А. Маевский вспоминал: «Мы начали отходить в глубину здания, я добрался до маршевой лестницы, а боевики выбили уже все стекла на первом этаже и закинули туда 15—20 бутылок. Моментально здание наполнилось едким черным дымом. Получилось, что те, кто успел добраться до окон, разбить стекла, не растерялся, те спаслись. А старики, женщины перепугались и сгорели заживо. Некоторые выбирались на карниз, но под елками стоял снайпер. Впереди его закрывали люди с видеокамерами, которые
