чья-то гостиная или библиотека.
Зал в это время был заполнен едва ли на треть, и я, выбрав место у окна, углубился в чтение меню. Я заказал базельский суп и тартифлет. Блюда вкусные и сытные. А пока, в ожидании, пил холодную воду со льдом и уничтожал маленькие булочки, щедро сдабривая их зеленым маслом.
На стол мне поставили бутылку вина, и официант откупорил ее, несмотря на мое недоумение. Вина я не заказывал, не имея европейской привычки пропускать бокал-другой за обедом.
Не говоря ни слова, он плеснул немного рубиновой жидкости в мой бокал и застыл в ожидании, пока я попробую напиток и либо оставлю бутылку, либо попрошу принести другую.
«ChateauHaut-Batailley» – прочитал я на этикетке и сделал пробный небольшой глоток. Вино явно было дорогим, но его название ни о чем мне говорило. Если бы меня спросили, я бы скорее взял что-нибудь попроще, например, с севера Италии. Я кивнул официанту и произнес:
–Отличный вкус, но я его не заказывал!
–Это подарок, вон те господа, что сидят в глубине зала, просили передать вам в качестве презента, – он ушел, а я бесцеремонно пытался высмотреть знакомое лицо среди компании неизвестных мне дарителей.
Один из четверых обедающих мужчин поднялся и подошел ко мне:
–Привет! Как тебе напиток? Понравился? – он присел за мой столик и положил передо мной прямоугольный кусочек бумаги. На белоснежном тисненом картоне значилось:
Хигс Кеннет, человек, уровень 192, Клан «Звезда Эйр».
Альянс: Волки Севера.
Я даже помотал головой, увидев такое. Если неведомый Хигс хотел меня удивить, то ему это удалось. Но какое пижонство, сделать никому не нужные в нашем цифровом мире визитки, напечатать их на бумаге и еще при этом указать уровень.
–А если уровень завтра возьмешь? Весь тираж на помойку? – спросил я его, наливая себе полный бокал дареного напитка.
–Это е-бумага, возьму уровень, текст изменится сам собой, – он был доволен произведенным впечатлением.
–Чем обязан и по какому случаю этот напиток? – спросил я. В этот момент официант принес мне базельский суп.
–Не буду мешать, наслаждайся трапезой, а как закажешь кофе и десерт – я подойду, пообщаемся, –Хигс поднялся и отправился к своей компании.
Я ел великолепный суп, густо посыпанный острым сыром, и не чувствовал его вкуса. Скоро и в туалет нельзя будет сходить, чтобы из соседней кабинки не раздался чей-нибудь голос с вопросом про «Ожерелье Миров».
Тартифлет все же отвлек меня от мрачных мыслей, и я даже начал составлять в уме список вопросов, которые задам Екатерине при встрече в офисе. На этом я даже чуть не подавился. А с чего я вообще взял, что она сейчас здесь?
–Мохов? Привет, Николай, Стас тебя беспокоит! – я набрал номер главного тестера.
–Да, привет, твое сообщение получил, подходи в любое время, – ответил он.
–А госпожа МакГью сейчас там? – спросил я.
–Нет,
