мамонтов, встретившаяся по иронии судьбы. Фред помнил, как ликовали агенты, узнав о единении целей, полагая, что проще уничтожить стадо в совокупности, нежели по одиночке. Вот только у Фреда была иная точка зрения, которую он не высказывал на всеобщий суд. Русские не любят неожиданностей. И не умеют их просчитывать.
Дверь без стука отворилась. Подобная бесцеремонность позволялась лишь Тому Прайду – единственному иностранцу в отделе, за исключением самого Фреда. Этому долговязому, аккуратному и пунктуальному, как сам Рантер, агенту, капитан доверял.
Прайд отодвинул кресло от стола и сел, закинув ногу на ногу. Ступня в вычищенном до зеркального блеска ботинке принялась раскачиваться, но даже эта привычка агента не останавливать ни на мгновение движение хоть одной из частей тела не раздражала Фреда.
– У нас проблемы, – будто соглашаясь с не озвученным предположением, произнес Прайд.
– Том, я был прав! – Рантер вскочил с кресла, обошел стол и присел на его край. – Эти двое не могли просто испариться.
– Сами – не могли, – поддакнул агент. Сморщенное четырьмя десятками лет лицо казалось поделкой неумелого скульптора.
– Вот именно! Он жив, Том. Провалиться мне на этом месте, жив! Чтобы пробить защиту нашей системы нужен гений. И не просто гений, а природный биоробот, черт бы его побрал! Нужно чувствовать коды, любить их. Том, только Веренцев мог так замести следы.
– Я согласен с тобой. И считаю, что пора пустить по следу Беса. У нас достаточно полномочий?
– Достаточно, – решительно кивнул Рантер. – Более чем.
***
Гладкое, словно эбонитовое, полотно дороги устремилось в гору, сливаясь с ночным небом. По обе стороны тянулись полуметровые защитные насыпи, и стройный ряд деревьев за этой песчаной окантовкой создавал иллюзию тоннеля. Красная нить на навигационном дисплее бортового компьютера казалась неподвижной, пройденные километры выдавал только изредка подергивающийся рябью фон. И в этой фальшивой стабильности, напускном спокойствии чувствовалась горько-сладкая вязь предопределенности. Есть лишь один путь – вперед: никуда не свернуть, а возвращаться, в общем-то, незачем.
Окси смотрела в окно, теребя ручку походной сумки. Все, что связано с прошлым, связано с ложью. Стайка детей, наконец-то сытых и согретых пусть казарменным, но теплом. Бескорыстные друзья, отзывчивые наставники. Их учили быть добрыми, мудрыми и… нетерпимыми. Нельзя убивать ради собственной выгоды, нужно довольствоваться тем, что имеешь. Нельзя становиться на пути идущих к благородным целям – иначе будешь уничтожен. Есть черное и белое, а компромиссы – ухищрения предателей. Человечество заслужило свободу и счастье. Все, кто мешает их достичь, должны исчезнуть.
Одиннадцать лет она верила в справедливость навязанной морали. Маленькая девочка стучала в двери и ей открывали. Молодые и старые, богатые и – чаще – бедные, что сначала казалось ей странным. Они улыбались
