на высокой теплоемкости парообразования). Излишних теплозатрат можно избежать, если не варить зерно целиком, а превратить его в муку, растерев на камне, добавить немного воды и полученное тесто выпечь, раскатав тонким слоем, для чего достаточно даже просто тлеющего навоза. Ведь при этом нагревается совсем мало воды, а пара почти не образуется. В итоге получается ХЛЕБ.
Именно так и поступали египтяне. «Главная их пища состоит в ХЛЕБЕ, который они каждый день пекут в золе или у огня, употребляя коровий НАВОЗ ВМЕСТО ДРОВ», – пишет о Египте автор XVIII века.
Такой способ выпечки хлеба – на тлеющем навозе – можно увидеть в Египте у бедуинов и сегодня. Делается это так. В сухом, горячем египетском песке выкапывается ямка, туда кладется немного навоза, смешанного с соломой, и поджигается. Сверху ямка накрывается металлическим листом, на котором пекут тонко раскатанное тесто. Навоз под листом не горит, а только тлеет. В условиях жаркого Египта этого вполне хватает для выпечки тонкого листа теста. Можно печь и без металлического листа, прямо в золе. Хлеб получится испачканным в золе, но съедобным. Первоначально, скорее всего, так и делалось.
Возможно, нехваткой топлива в Египте объясняется и то непонятное на первый взгляд обстоятельство, что древний земледелец остановился именно на злаках – пшенице и ячмене – как на основных источниках своего пропитания. Причина, вероятно, в том, что злаки представляют собой как бы «два в одном»: зерна – высококалорийная еда, а солома – топливо, на котором ее можно приготовить (смешав солому с навозом). Получается полностью безотходное производство. Вспомним, что, согласно исследованиям Н. И. Вавилова, как раз по соседству с Египтом расположен природный очаг происхождения ячменя и твердых сортов пшеницы.
Итак, наша мысль следующая. Выпечка хлеба имеет египетское происхождение. Первоначально возникла из-за недостатка топлива в Египте. И лишь потом хлеб вошел в привычку народа и его стали печь везде, куда достигала египетская цивилизация и где были подходящие условия для выращивания злаков.
Отметим, что в Египте много самого разнообразного камня, из которого удобно делать ступы или жернова для помола зерна.
В заключение приведем отрывки из старинного описания Египта XVIII века. Оно ценно тем, что описывает старый уклад египетской жизни, тесно связанный с разливами Нила. Сегодня Нил уже не разливается. Разливы Нила прекратились в XX веке после того, как мы построили там Асуанскую плотину, перегородившую Нил в его верхнем течении. С тех пор Нил в Египте не выходит из берегов и никогда не мелеет.
Но до постройки Асуанской плотины все было по-другому. Обратимся к старому описанию.
«Нил есть одна из знатнейших рек, в ширину имеет он не более 500 шагов, но глубок и быстр … семь месяцев в году вода его бывает мутна и иловата … В продолжение же трех месяцев до разлития, когда река не столь глубока, вода превращается в совершенную гниль, делается зеленою,
