служить все взрослые граждане мужского пола. Римское общество делилось на несколько сословий; принадлежность к сословию определялась имущественным цензом и положением в обществе. Все население было разделено на группы, имевшие право голоса, – центурии («сотни»). Каждая группа должна была снаряжать себя для войны в соответствии со своими финансовыми возможностями. Самые богатые граждане первого класса (состояние не менее 100 тыс. ассов – римских монет) – и патриции, и плебеи, служили в кавалерии и назывались всадниками. Кавалерия насчитывала 18 центурий. Остальные члены первого класса составляли 80 центурий. Они имели полное вооружение гоплитов. 20 центурий второго класса (состояние не менее 75 тыс. ассов) имели такое же вооружение, кроме доспехов. Они использовали овальный «длинный» щит. Третий класс (состояние от 50 тыс. ассов) состоял также из 20 центурий, с тем же вооружением, но без наголенников. Четвертый (от 25 тыс. ассов) и пятый (от 12,5 тыс. ассов) классы выставляли стрелков и легкую пехоту. Четвертый класс состоял из 20 центурий, вооруженных дротиками, а пятый – из 30 центурий пращников. Имевшие состояние менее 12,5 тыс. ассов стояли «ниже класса» и назывались «пролетариями» (proles – потомство), то есть людьми, имевшими только детей.
Основной организационной единицей римской армии являлся легион численностью в 4200 человек пехоты и 300 конников. Боевой порядок легиона представлял собой фалангу тяжеловооруженных пехотинцев до восьми шеренг в глубину. Тяжеловооруженными воинами-легионерами являлись гастаты (копейщики) и принципы (воины до 40 лет, сражавшиеся в первых шеренгах). В замыкающих шеренгах фаланги располагались триарии (легионеры-ветераны). Основным орудием легионера являлся обоюдоострый меч длиной полметра и метательное копье (пилум) с железным крючком на конце. Пилум имел чрезвычайно длинную железную часть (до 1 метра) и после попадания в щит не мог быть перерублен ударом меча, как обычный дротик, поэтому щит с несколькими вонзившимися пилумами неприятельские воины бросали.
Легион делился на 10 манипул. Каждая манипула состояла из двух центурий. Легион являлся высшей, а центурия – низшей тактической единицей, что позволяло разделять силы на поле боя и давало возможность маневрирования.
В начале III в. до н. э. организация легиона изменилась. Теперь он был разделен на 30 манипул по 120 человек в каждой. Каждый легион имел 10 турм по 30 всадников в каждой. На каждую манипулу приходилось по 30 легковооруженных пехотинцев.
Легионы строились по принципу опытности воинов в три боевых линии: в первой стояли молодые воины, во второй – более опытные и лишь в третьей – ветераны. В каждой из трех линий находилось 10 разделенных промежутками манипул, выстроенных в шахматном порядке.
Бой начинала легковооруженная пехота, метавшая в строй противника пилумы. После вступления в бой основных сил легковооруженные пехотинцы отступали в интервалы между манипулами, бой вела уже первая линия, то есть гастаты (обычно также вооруженные пилумами и дротиками).
