случилось давным-давно, когда Индия еще находилась в Африке. Трудно в это поверить, но прежде Индия была не в южной Азии, как теперь, а составляла западную часть Африки. Сотню тысячелетий назад Индия оторвалась от нее и проделала долгий путь, чтобы присоединиться к азиатскому материку.
Из-за того, что Африка и Индия были когда-то едины, в них обитает множество похожих животных. Например, одни из самых удивительных в мире животных – слоны с их огромным ростом, широкими ушами и длинным носом, который называется «хобот» и которым можно пользоваться и как рукой, и как трубкой для воды.
Слоны живут и в Индии и в Африке. Только в Индии они преданно служат человеку, например, таскают своим хоботом огромные бревна, помогая при строительстве домов, а также запросто катают людей на своей широкой спине. Африканские же слоны никому не помогают. И если их стадо становится многочисленным, слоны могут уничтожить все деревья в своей округе. Не менее опасны дикие африканские слоны и для деревенских жителей, ведь стадо пятиметровых великанов может растоптать целую деревню и даже этого не заметить.
***
Итак, Индия еще была едина с Африкой, и только узкая речка отделяла индийские джунгли от африканского тропического леса. В день, когда случилось событие, о котором пойдет сейчас речь, горячий ветер дул с африканского берега. Было невыносимо жарко.
Наш знакомый индийский слоненок Ланченкар гулял, как обычно, в джунглях. От жары ему захотелось пить. Он подошел к той самой пограничной речке, запустил свой хобот поглубже, чтобы добраться до воды попрохладнее, и всласть напился, как пьют все слоны. Ланченкар набирал хоботом воду, а потом выливал ее себе в рот. Потом слоненок устроил себе водные процедуры. Набрав воды, он закидывал голову вверх и из хобота, как из шланга, поливал свои разгоряченные бока. От удовольствия Ланченкар даже глаза закрыл. Окатившись пару раз водой, он отряхнулся, открыл глаза и с удивлением обнаружил на другой стороне речки еще одного слоненка – африканского. Слоненок был высоким и загорелым.
– Посмотрите на этого недоросля, посмотрите на его маленькие уши! Разве это слон – это же карлик! – заносчиво воскликнул африканский слоненок.
– Дело вовсе не в размере тела или ушей, а в том, что имеется в голове, – спокойно возразил ему Ланченкар.
– Да я самый смышленый слон во всей Африке!
– Если это так, то скажи: родился ли один из нас в Африке?
– Ну, конечно, родился! Это же ясное дело!
– Один из нас двоих родился от слона?
– Да.
– Один из нас – живое существо и имеет свои собственные отличительные признаки?
– Несомненно.
– Один из нас – одно существо, а не несколько!
– Понятное дело, одно существо.
– Значит, один из нас имеет только один хобот?
– Да.
– Следует ли из этого, что один из нас – самостоятельное животное, скорее всего слон, потому что у него есть хобот? – продолжал
